Миг спустя туман внутри иссяк, открыв взору голову Тессы — судя по знакомому креслу на фоне, разведчица сидела в кабине челнока.
— Продолжение готово? — вместо приветствия или объяснения странного свойства подарка спросила девушка.
Иван перевел взгляд на исчерканный лист и увильнул от прямого ответа:
— Не волнуйся, сдам в срок. И не звони вот так! Еще не хватало, чтобы меня засекли.
— Успокойся. Я вижу, что вокруг нет тепловых сигнатур.
— Подсматривать нехорошо, — подросток попытался накрыть сферу полой черной олимпийки, но с тем же успехом мог заслониться от солнца иголкой — сияние голограммы проникало сквозь любую поверхность.
— Сейчас рабочее время.
— И что? Если будешь жужжать над ухом — писать быстрее не стану. Ты мне маму напоминаешь — каждую минуту заглядывает в комнату и спрашивает: а ты сделал уроки? Уроки сделал? Да, мам, все готово — еще пару раз спроси и на неделю вперед справлюсь!
Тут Иван понял, что перегнул палку, и хотел уже извиниться за гневную тираду, но кадет впечатлилась ею не больше, чем скулением слепого щенка.
— Я тебя поняла, — буднично прозвучало в ответ. — Захочешь выйти на связь — проведи по датчику слева-направо.
Шарик исчез, будто лопнул, и парнишка вновь остался наедине со злом в душе и хаосом в мыслях. На этот раз буря эмоций наотрез отказалась перемещаться прямиком на клетчатые листы, сидеть сиднем и развлекаться самоедством тоже надоело, поэтому Иван дрожащим пальцем коснулся цепочки. Сфера вспыхнула в тот же миг, однако собеседницу пришлось дожидаться с полминуты, и коль уж дуться меланхи не могли по определению, значит, Тесса была занята действительно важным делом.
— Да, — наконец молвила призрачный лик в пузыре.
— Слушай… — Ваня вздохнул и отвел взгляд. — У меня сейчас все через одно место. Извини.
— За что? Ты сорвал график?
— При чем тут… а, забей. Тебе на все плевать, кроме чертовой повести.
— Не совсем, — во время разговора девушка смотрела по сторонам, словно вела машину в плотном потоке. — Я изучала людей и знаю, за что вы обычно просите прощения. Вы можете причинить боль действием, а можете словом. Но согласись, глупо извиняться перед стеной за то, что ты в ярости ее обругал. Ваши слова действуют на нас примерно так же. Извиняться перед нами алогично.
— Ну-ну, — Иван невесело хмыкнул и качнулся на стуле. — Говоришь, изучала нас, да только как-то не так.
Тесса и бровью не повела, но попросила уточнить, в чем ошибка ее исследовательских методов.
