— О Ваньке думаешь? — спросил Марк.
— Я тебя не звала, — холодно ответила хозяйка. — Ты должен стоять на зарядке.
— А ты должна спать, а не расхаживать по шлюзовому туннелю, — парировал робот.
— Можешь капитану пожаловаться. — Тесса отвернулась и скрестила руки на груди.
— Могу, — "манекен" встал рядом и принял ту же позу. — Но не стану. Кто я такой, чтобы мешать пылкой юной любви.
— Любовь — научно-допустимый процесс деградации, — тем же тоном изрекла разведчица. — Но за столь короткий промежуток времени он невозможен. Все равно что у человека за сутки вырастет хвост.
— Ну да, ну да… Наверное, именно поэтому ты вторую ночь не смыкаешь глаз после отбоя. Видимо, это кто-то другой не может найти места до вечера, чтобы наконец полететь на долгожданное свидание.
— Я встречаюсь с Перовым исключительно из-за текста. К тому же, ему требуется контроль и защита.
Телохранитель замолчал, и эта тишина показалась Тессе подозрительной. Скосив взгляд, она увидела, что спутник смотрит на нее и монотонно качает головой.
— Что?
Марк продолжил кивать.
— Пожалуй, все же отдам тебя на перепрошивку.
— Эй! Ты же шутишь?
— Меланхи не шутят. Поэтому не умничай и возвращайся в каюту.
***
В этот день Иван Перов совершил немыслимое — второй раз без уважительной причины пропустил уроки. Да, он не солгал бы, сказав, что был в школе, вот только занимался не учебой, а бесцельными посиделками в пустом классе на третьем этаже.
Вы не ослышались — именно бесцельными, ведь после вчерашнего разговора вентиль вдохновения закрутили до скрипа и скрежета. Ну а какой еще может быть отклик, когда Тесса не оценила ни поворот сюжета, ни творческий прорыв, да еще и влезла со своими замечаниями. Вот и оставалось юному автору лишь пялиться на обшарпанную доску и подбрасывать в костерок злобы и обиды свежие дрова.
— Достали, — время от времени бросал подросток в пустоту. — Вот бы сесть на звездолет и улететь отсюда ко всем чертям.
Но теперь даже к Артуру не вернешься — повстанцы все видели и вряд ли обрадуются предателю. Закончится повесть — оборвется и внезапная дружба (простите, взаимовыгодное сотрудничество) с инопланетянкой, и Ваня вновь останется наедине с вечно недовольной матерью. Ни друзей, ни подруг, ни перспектив — хэппи-эндом у этой истории и не пахнет.
Вот бы научиться писать реальную жизнь так же, как вымышленные сюжеты. Но нет, сынок, это фантастика.
Вдруг над правым запястьем — тем самым, где висела цепочка — вспыхнула полупрозрачная сфера размером с теннисный мяч. Больше всего она походила на мыльный пузырь, с той лишь разницей, что не лопалась, а проникала сквозь ладонь и одежду — с перепуга парнишка попытался прихлопнуть шарик, забыв, что один в помещении и загадочное явление никто не заметит.
