Выйдя на свободу, Кибальчич через несколько месяцев стал искать связей с революционерами и в конце концов попал на квартиру Н. А. Головиной, оправданной на "процессе 193-х", с которой познакомился в доме предварительного заключения. Весной 1879 года она свела его с Александром Квятковским, руководителем дезорганизаторской группы "Земля и воля". Кибальчич предложил Квятковскому свои услуги: он освоил производство динамита в домашних условиях. Через некоторое время Квятковский познакомил Кибальчича с Андреем Желябовым, а тот со Степаном Ширяевым, который организовал первую тайную динамитную мастерскую уже созданной "Народной воли" в Басковом переулке. Очень скоро Николай Кибальчич возглавил в этой мастерской группу "техников" террористической организации и в дальнейшем принимал участие во всех покушениях на царя именно как "техник" или "инженер" "Народной воли".
Таков внешний, пунктирный путь Николая Ивановича Кибальчича через драматические события русской истории в восьмидесятые годы девятнадцатого века.
Но у него был еще один путь в это время: внутренний, глубинный путь духовного развития.
IV
…Не возвращаться бы Гесе Гельфман и Николаю Саблину вечером второго марта из Коломны на Тележную улицу, 5, где была оборудована основная динамитная мастерская народовольцев. А они были "хозяевами" этой квартиры. Не возвращаться бы… Но тогда еще не было известно и о предательстве Николая Рысакова.
В ночь на третье марта отряд полиции блокировал дом.
— Где? — спросили у Рысакова, привезенного в тюремной карете. Он показал на окна второго этажа. На одном из них была отодвинута штора и виднелся куст герани: условный знак — все в порядке…
На стук в дверь и приказ: "Открывайте! Именем закона! Полиция!" — загремели выстрелы. Полицейские кубарем посыпались вниз по лестнице — погибать никому не хотелось.
Динамит и колбы с нитроглицерином были унесены в глубь квартиры — Саблин и Гельфман спасали жильцов соседних квартир: полиция могла открыть огонь, и тогда произошел бы неминуемый взрыв, который поднял бы весь дом на воздух.
Еще они успели убрать герань и выбить в окнах стекла. Потом открылась дверь, вышла Геся Гельфман, сказала:
— Сдавался. И не стреляйте. Здесь взрывчатые вещества.
В это мгновение в глубине квартиры прогремел. выстрел…
На следующий день Тимофей Михайлов, метальщик, стоявший на углу Малой Садовой первого марта в паре с Рысаковым и уже названный им следователю Добржинскому, нарушил законы конспирации: даже не взглянув на окна второго этажа, поднялся в квартиру, условно позвонил. Ему открыл полицейский пристав, вежливо сказав:
