— Где трактор?
— Продали мы его.
Всех кулаков обошли. И у каждого один ответ: «Продали!» Коммунары чувствуют, что подвох, но поделать ничего не могут.
А сев уже совсем близко.
Усталый, разбитый, вернулся Петр домой.
— Совсем ты извелся, Петруша, лица на тебе нет, — заохала мать. — На хоть щец поешь.
Петр разделся, сел к столу. Мать хлопотала, собирая нехитрый обед. Петр смотрел на узловатые, загрубевшие, в трещинах материнские руки, словно видел их впервые. «Как много работы переделали руки твои, мать, — думал он. — Сколько они выпололи бурьяна на кулацких огородах, сколько сжали ржи и пшеницы на чужих полях!» И он с нежностью прикоснулся к материнской руке.
В окно трижды постучали. От неожиданности Петр вздрогнул. Пошел в сени открыть. Мать слышала, как кто-то шепотом спросил:
— Есть ли кто дома?
— Да мы с матерью, — ответил Петр. — Заходи.
В избу вошел Михаил, работавший трактористом у кулаков.
— Вишь, какое дело, — боязливо озираясь, заговорил Михаил. — Хозяева ночью трактор, того… разобрали на части и зарыли в землю. А меня стращали: «Держи, мол, язык за зубами! Ежели кому скажешь, жизни порешим».
— А куда зарыли-то?
— Кто их знает, — нерешительно протянул Михаил и заторопился. — Ну, я пошел, а то, не ровен час, заприметят меня здесь кулаки.
— Да посиди еще, — уговаривал его Петр.
— Нет, уж я лучше пойду, — натянул шапку Михаил и попятился к двери.
«Фу ты, как оробел парень», — подумал Петр и стал одеваться.
— Куда ж ты, Петруша? — заволновалась мать. — Щи то стынут.
Но сын ее уже не слышал. Он спешил оповестить комсомольскую ячейку о новости.
В тот вечер они засиделись допоздна, обдумывая, где скорее всего могут быть зарыты части машины. Договорились: «Кто больше всех частей отыщет, тому и стать первым трактористом».
Наутро, чуть свет, комсомольцы разбрелись по селу. Придирчиво осматривали каждый сарай, каждую скирду. И вот то тут, то там находили части трактора. Иван Григорьев, товарищ Петра, весело улыбаясь, катил колесо по сельской улице. Один из кулаков, увидев его, зло сказал:
— Ну, погодите, дьяволы! Запомнится вам наша машина!..
Иван показал кулаку кукиш.
Несколько дней трудились комсомольцы. Петр Дьяков нашел больше всех частей. Его, без дальних слов, и окрестили трактористом.
Собирали трактор в просторном общественном сарае. Украдкой туда наведывался Михаил. Он подсказывал ребятам, куда какую деталь ставить. Но водить в поле трактор отказался — боялся мести кулаков. Уходя, он но забывал предупредить ребят: «Уж вы меня не выдайте. Не сказывайте никому, что я был тут».
