Под вечер делегаты вернулись. Собравшись в сельсовете, крестьяне внимательно слушали рассказ Петра Дьякова и его товарищей о житье соседей-коммунаров. Под конец решили: организовать у себя коммуну. Потом долго думали, как ее назвать. Наконец, придумали: «Новый путь». Тут же стали записываться в коммуну. Первыми поставили свои подписи Петр Дьяков и его друзья по комсомольской ячейке: Иван Григорьев, Иван Чернякнн, Иван Герасимов и Петр Федоровский. «Три Ивана, два Петра», — шутили первые коммунары.
Кулаки люто возненавидели коммуну и особенно ее вожаков. Как-то под вечер Петр Дьяков возвращался домой с собрания комсомольской ячейки. Неожиданно путь ему преградил здоровенный парень — сын кулака Мельникова. В руке он сжимал увесистый кол.
— Брось мутить народ, Петька! — зло выкрикнул Мельников. — А не то… — И он, не находя слов, грозно покрутил палкой.
Петр вырвал палку у Мельникова:
— Убирайся домой! И скажи тем, кто тебя послал: не только дубинкой, но никаким оружием не запугать нас. Коммуна сметет вас с пути!
В лице Петра была такая решимость, что Мельников невольно попятился.
Петр не придал значения этой встрече, даже не рассказал о пей товарищам: стоит ли верить словам кулацкого сынка? Его беспокоило другое — положение в коммуне. В нее вступило всего несколько семей. Даже многие бедняки остались в стороне. «Поглядим, как пойдут у вас дела», — уклончиво говорили они на настойчивые предложения коммунаров.
А дела в коммуне и в самом деле были неважные. Близился сев. Семена кое-как собрали. Но пахать было не на чем, лошадей не хватало. Ну хоть самим впрягайся.
Петр собрал своих друзей:
— Что будем делать? Давайте думать, ребята. Не придумаем — крышка! Распадется тогда наша коммуна.
Сидели долго, пока кто-то не сказал:
— Вот бы взять у кулаков трактор…
— Разве они дадут?
— А в самом деле: взять — и все! Трактор-то оии, чай, не на свои деньги покупали. На наши же, на бедняцкие.
— Решено! — сказал Петр. — Предложим правлению коммуны отобрать у кулаков трактор.
Правление поддержало комсомольцев. Договорились на следующий день сообщить кулакам решение правления.
А наутро пополз по селу слух: трактор исчез! Члены правления заспешили к кулакам. Зашли в один двор:
— Где трактор?
— Нету, продали мы его, — зло прищурившись, отвечал хозяин.
— Да ведь на днях стоял у тебя.
— Был на днях, да сплыл, — нагло усмехнулся кулак.
Коммунары видят: зря время тратят, осмотрели двор — нет трактора. Они к другому кулаку:
