— Привет! — он небрежно отсалютовал перчаткой и, не раздеваясь, плюхнулся на стул.
— Здравствуй, — поклонился Петржак, вытаскивая из-под приятеля замшевый лоскут, которым протирал лампы. — Чего вдруг?
— Есть новости! — Флеров показал большой палец. — И грандиозные!
— Любопытно.
— Я только что разговаривал с Курчатовым… Так, понимаешь, нужно было кое о чем договориться… Между прочим, наше сообщение уже отправлено в «Физ-рев». — Флеров сделал безразличное лицо и выжидательно уставился на Петржака.
— Вот как? — сдержанно удивился Костя, но вдруг не выдержал и засмеялся: — Это же здорово!
— Мало сказать, здорово! «Физикл ревью»! И притом срочно, каблограммой…
— Не может быть!
— Сам Иоффе отправил. Так-то вот, Константин Антонович. Ты рад?
— Еще бы!
— А уж я как рад… — он даже зажмурился. — Кстати, — лицо его сразу сделалось озабоченным, — ты следишь за литературой?
— Честно говоря, не очень. Времени нет, — вздохнул Петржак. — А вот ты молодец — не вылезаешь из Ленинки.
— Я регулярно хожу туда просматривать журналы.
— Что-нибудь есть? — забеспокоился Петржак.
— Нет. Пока нет, — отмахнулся Флеров. — И думаю, что не будет.
— Почему?
— Видишь ли, Костя, произошла странная вещь. Журналы почти перестали печатать статьи по нашей тематике.
— Это еще почему?
— А я откуда знаю? — вздохнул Флеров. — Очень странная ситуация. В Америке собрался весь цвет современной физики, а «Физрев» не дает статей по урановой проблеме. И это после такой сумасшедшей гонки! Тебе не кажется это удивительным?
— Пожалуй, — подумав, ответил Петржак. — А не считаешь ли ты, — нахмурился он, — что мы имеем дело с сознательным замалчиванием?
— То-то и оно! — помрачнел Флеров. — Как это не дико, но других объяснений я не нахожу.
— Но цепь никто еще не получал! — воскликнул Петржак.
— Кто тебе это сказал?
— Слишком короткий срок. Прости, но это физически невозможно. Даже если допустить обратное… Нет, этого просто не может быть!
— Почему? — спросил Флеров с не присущим ему спокойствием. — Ты считаешь, что от лабораторной реакции к практическому, или, если говорить более определенно, военному применению дистанция столь огромного размера?
— Да, считаю.
— А я не считаю. Вспомни, что писал сам Резерфорд о возможности практического овладения атомной энергией! Всего за несколько лет до открытия Хана и Штрассмана он не видел реального источника нейтронов. Что ты на это скажешь?
— Может быть, ты и прав, — помолчав с минуту, ответил Петржак. — Но выводы пока делать рано. Нужно хорошенько изучить все публикации.
