— Мне нет дела до людей Белого волка. Я иду к Москве.
— Твой путь лежит по землям Белого волка. Мы оба знаем, во что они превратятся после прохода твоего войска. Когда же ты вернешься, то застанешь дома того, чьих людей обидел.
Хан скривился.
Слова Ахмета прозвучали очень неприятно, но резонно. Андрей действительно мог совершить набег на Крым и взять его столицу. После Азака, Антиохии и Константинополя у Давлет-хана не оставалось сомнений — этот чародей может взять любой город, каким бы крепким он ни был.
И хорошо, если он ограничится только разорением его столицы. Так-то он может и в Ор Капы засесть да «тепло» встретить войско на возврате. Отягощенного долгим походом и тяжелой добычей. Что станет катастрофой…
— Белый волк занят. — наконец произнес Хан. — Ему не до этих людей.
Во всяком случае Давлет-хан весь свой поход строил на этом допущении. Ожидая, что события вокруг Константинополя не позволяет Андрею выступить в поход.
— Белый волк уже поднимает стаю, чтобы навести порядок в этих землях.
— С чего ты это взял?
— Он супруге своей о том письмо прислал. И просил кое-что подготовить к его приходу.
Тишина.
Они оба молча глядели друг другу в глаза, прощупывая психологически.
— Почему ты служишь Белому волку? — наконец, после долгой паузы поинтересовался Давлет-хан.
— Потому что он Белый волк.
— И все? Странный ответ.
— Великое небо ему явно благоволит, равно как и духи предков. Наших предков.
— Что ты несешь?!
— Помнишь, как он призвал духов воинов Чингисхана из древних курганов? И они откликнулись. И вышли. И подчинились. Почему?
— Это все глупости. Священники же порешили о том.
— Может и глупости. — охотно кивнул Ахмет. — Но кое-кто из моих людей был там. И все видел. Это было страшно.
— Может быть твои люди трусы?
— Они вышли против тебя, что имеет в несколько раз больше воинов. И ты смеешь называть их трусами?
Хан промолчал, но нахмурился.
— Я имел возможность жить рядом с Белым волком. Наблюдать за ним. И так скажу — он не от мира сего. И ему подвластны такие вещи, о коих никто и не ведает. Я своими глазами видел, как он породил молнию. Молнию! Маленькую, но молнию. Или ты скажешь, что мои глаза врут мне?
Ахмет видел опыт с динамо-машиной. Но Андрей не стал вдаваться в подробности. И объяснил все предельно просто, сам того не ведая, какой шлейф последствий породил в головах у служащих ему степняков.
Хан же нахмурился еще сильнее.
Он видел — Ахмет не шутит и не врет.
И понимал — вторжение в земли Белого волка дорого ему станут. Поэтому лихорадочно соображал, пытаясь найти решение. Возвращаться ведь просто так — потеря авторитета, а его у Хана и так было не богато последнее время.
