Стыдно и обидно.
Улизнули.
Так что крепость хоть и перешла в руки шведской армии, удовлетворения это не принесло. Да, бойцы сумели наконец-то укрыться за довольно высокими каменными стенами. Где и тепло лучше держалось, и ветер не так пронизывал. Но это была не военная победа, а скорее удача. Ибо, если бы не вороватый комендант, который приторговывал запасами продовольствия, зимовать бы им пришлось в лесу.
Теперь же перед ними открывался вид на еще одну каменную русскую крепость. Архитектурно очень близкую. И не требовалось иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — гарнизон Орешка усилил местных защитников. Не только живой силой, но и артиллерией.
Да, король Швеции, узнав о взятии Орешка отправил сюда довольно-таки приличный штат орудий и еще подкрепления. Воодушевленный успехом. Но командир отряда германских наемников, глядя на оборудованное русскими предполье, не сильно раскатывал губу. Да и лес, мрачным массивом нависая над узким полем, протянувшимся вдоль реки, не внушал покоя. Он бы, будучи местным, обязательно попытался воспользоваться лесом для обходных вылазок. И вообще — ситуация ему не нравилась. Совсем не нравилась…
— Ты, я вижу, не рад, — произнес, хлопнув командующего по плещу, его старинный приятель и помощник, с которым они уже много лет занимались этим опасным бизнесом.
— А ты радуешься? Чему же?
— Мы взяли Орешек. Теперь Ладога. А потом Новгород. И судя по тому, что нас тут не встречает полевая армия, это будет сложным, но вполне посильным делом. Люблю побеждать.
— Не говори гоп…
— Андреас так и не вмешался. У Царя сил нет для того, чтобы с нами бодаться. Чего же переживать? Тем более, я слышал, что аристократы Новгорода настроены сдать город нам, при условии некоторых гарантий.
— Андреас не вмешался по осени. Но сейчас весна…
— И что? Он если и влезет, то на юге.
— Только мы, чем дальше, тем сильнее влезаем в эту войну. Там, у Орешка мы еще могли отступить. А здесь… Если честно, я не хочу брать эту крепость.
— Да что с тобой? Дружище! Ты сам не свой!
— Вместе с подкреплением мне передали и письма, что обещали наши друзья.
— И что же?
— Один из них присутствовал при штурме Антиохии. Укрепления там не в пример этим, — кивнул он в сторону Ладоги. — И Андреас выбил ворота. Взял с первого натиска баррикаду за ними. И… все это почти без потерь.
— Матерь божья… — тихо буркнул визави и перекрестился.
— Вот и я не хочу сталкиваться с таким человеком. Сам понимаешь — без чародейства не обошлось. Его, кстати, короновали.
