Встретились же вновь лишь в родном Кронштадте. «Нева», как более быстроходная, вернулась раньше, 5 августа 1806 года. Судно счастливо, без единой задержки, прошло весь путь. Спустя две недели пришла и «Надежда».
Беспримерное в истории отечественного мореплавания путешествие закончилось блистательно. Оно не только имело неоценимое научное и практическое значение, но и явилось новым доказательством доблести и трудолюбия русских моряков.
Это историческое плавание полностью подтвердило мысль о том, что доставлять товары на большие расстояния удобнее и выгоднее именно морским путем. Таким путем Россия может вести и торговлю с Китаем.
Велик был вклад в географическую науку. Русские моряки впервые исследовали многие тысячи километров побережий Японии, Сахалина, Курильских и других островов, астрономически определили местоположение почти сотни важнейших пунктов. Были проведены ценные наблюдения за течениями, температурой и плотностью воды, привезены обширные коллекции изделий, приобретенных у жителей островов Тихого океана, собран большой этнографический и лингвистический материал. На его основе впоследствии был составлен словарь языка айнов. Ученые — члены экспедиции — обогатили науку выдающимися работами по географии, зоологии, ботанике, астрономии. Эти труды заложили основу новой науки — океанографии.
Отечественные ученые горячо приветствовали российских первооткрывателей. Петербургская Академия наук направила Крузенштерну специальное послание: «Ожидания академии были оправданы самым блистательным образом, и это столь же смелое, сколь и счастливое плавание, совершенное под Вашим благоразумным управлением, не только возвысило славу русского флота в глазах всей Европы, но и обогатило науку открытиями и исследованиями, далеко раздвинувшими предметы естествознания и географии».
В 1806 году Крузенштерн был избран почетным членом Российской Академии наук. В честь отважных отечественных мореходов изготовили специальную медаль. Все участники плавания были награждены и получили пенсии, а матросы обоих кораблей — освобождены от дальнейшей службы, срок которой в то время составлял двадцать пять лет.
Пришло время разбирать материал, привезенный из путешествия. Крузенштерн принялся за работу. Предстояло написать сочинение в трех томах, а для этого вычислить и проверить множество астрономических наблюдений, начертить немалое количество карт. Всю эту многотрудную работу Крузенштерн осуществлял сам. «Почасту за краткостью дневного времени употреблял я ночи», — сообщал Иван Федорович своим друзьям.
