– Между прочим, – сказал Бэчелор, – конечно, это может ничего не значить, но я слышал сегодня утром, что мисс Кейс в прошлую среду завтракала с Норманом Блейком в его апартаментах. Блейки – мои старые соперники, – объяснил он Биллу, – и они никогда не скрывали своего интереса к этому доллару.
– А кто рассказал вам о мисс Кейс?
– Джулиан Хилл.
– О да, – улыбнулся Билл. – Ну хорошо, я сделаю все, что смогу.
– Я уверен, что вы все сделаете, мой мальчик, – сказал Бэчелор. – Не забывайте, теперь для вас приготовлены пять тысяч долларов.
«Надеюсь, у вас есть кое-что дороже этого», – подумал Билл.
– Да, сэр, – произнес он вслух.
Он улыбнулся Сэлли и хотел уже уйти.
Фрост окликнул его:
– Кстати, Хэммонд, если у вас будет время, разузнайте кое-что у Микклесена. Симон Портер рассчитывает на вас.
– Благодарю вас, сэр, – ответил Билл.
Сэлли присоединилась к нему, и они вместе пошли вдоль перил.
– Что он хотел этим сказать, Билл? – спросила девушка.
– Просто возвращал мне работу. Видите ли, чуть раньше он меня выгнал. Теперь снова полюбил. Но объясните, где вы были сегодня утром?
– Там же, где была вчера вечером, – ответила она.
– День чудес начался вчера вечером, – сказал Билл. – Вы можете здесь сесть, моя дорогая, если все мне об этом расскажете.
– Все о чем?
Они нашли пару шезлонгов.
– Все о том, как вы… крепко меня любите.
– Это не важно. Лучше вы скажите мне. Вы действительно любите меня, Билл?
– Сэлли, это нельзя выразить словами! Я пробовал вчера вечером, но слова не смогли передать все мои чувства.
– Когда вы полюбили меня, Билл?
– В тот день, когда вы помогали сироткам. В тот момент, когда увидел вас. Честно, Сэлли, я полюбил вас с первого взгляда. И через десять минут я уже страстно вас обожал. Затем кто-то назвал мне ваше имя. И я ушел, чтобы больше никогда вас не любить.
– Билл!
– Ну, так я решил. Но у меня не получилось.
– Я рада, что не получилось. Но дело прежде всего, Билл. Какова ваша нить?
Его сияющее лицо затуманилось.
– Ничего хорошего, – сказал он. – Раньше мне казалось, что она может куда-то привести. Теперь я вижу, что ошибся.
– Но что это, Билл?
– Рубашка.
– Рубашка?
– Да, к черту воротнички, теперь мы займемся рубашками. Знаете, Сэлли, все это начинает напоминать ежегодные праздники благотворительного общества фермеров.
– Вы меня страшно заинтриговали. Что все это значит?
Он рассказал ей. Несчастный случай в насыщенной паром прачечной Гонолулу Сэма, свой ужас, когда он обнаружил отсутствие рубашек, мгновенное спасение, пришедшее от Тату, воровство среди ночи, молчание японца на следующее утро – все это он подробно ей описал.
