Фрост медленно протянул свою костлявую руку.
Джим Бэчелор нетерпеливо схватил ее. Генри Фрост опустил в его руку банкноту с заверением правительства об уплате доллара по требованию.
– Что за чертовщина?! – заорал Джим.
– Я нашел его в том месте, где спрятал твой доллар, Джим, – робко произнес Генри Фрост.
Джим Бэчелор молчал. Он швырнул бумажный доллар на палубу. Его лицо так побагровело, что Билл начал подумывать о мерах первой помощи при апоплексии.
– Что я могу сказать, Джим? – взмолился Фрост. – Я отдал бы миллион, чтобы этого не было.
– Извинения! – взорвался Бэчелор. – Сожаления! На кой черт они мне! Мне нужен мой доллар!
– Это все было шуткой, – неудачно повторил Фрост.
– А-а, шутка! Ха-ха! Милая шутка! Кто-то еще так думает. Кто-то решил стащить его у тебя. И где мы теперь? Там же, откуда отправились.
– С той разницей, – сказал Фрост, – что и я теперь в этом деле. Мы с тобой вместе будем искать вора. У меня кое-что есть в запасе, и мой первый шаг – еще две тысячи к тому вознаграждению, которое ты предложил.
– Как будто это что-нибудь даст, – пожал плечами Бэчелор. – Если три тысячи не вернут его, то и пять этого не сделают. Я говорю тебе: ничего у нас не выйдет.
Внезапно он повернулся к Биллу.
– Вы… нет ли у вас еще какой-нибудь нити? – спросил он.
Доверчивая нота в его голосе звучала патетически. Она сразу сделала молодых людей счастливыми.
– Пожалуй, кое-что есть, – признался Билл. – Да, это, может быть, и не очень значительно, но я подумаю. Мне бы хотелось получить ваше разрешение делать все, что я сочту нужным… Например, войти в чужую каюту.
– Делайте все, что вам заблагорассудится.
Бэчелор обратился к Фросту:
– Этот мальчик обещает мне помочь.
– О, он просто чудо! – оскалился Фрост.
– Держу пари, что это так, – ответил Бэчелор. – Он обнаружил тебя в рекордный срок, и я попрошу его найти другого вора.
– Папа, – с упреком произнесла Сэлли.
– Ладно, Джим, – сказал Фрост. – До меня все дошло.
– Я думаю.
Билл нагнулся и поднял банкноту с палубы.
– Я использую это, если вы не возражаете. И кстати, мистер Фрост, знает ли кто-нибудь еще на борту, что вы взяли доллар?
– Да, я как раз подумал об этом, – ответил Фрост. – На случай, если бы мои побуждения были истолкованы неверно, я решил посвятить в эту шутку еще одного человека. И я сказал Джулиану Хиллу.
– Когда вы ему сказали?
– Вчера вечером, перед тем как взял доллар. А потом намекнул ему, что он уже у меня в каюте.
Последовало молчание. В памяти Билла мелькнула картина минувшего вечера: две партии в бридж и Джулиан Хилл, бродивший где-то в одиночестве.
