— А где живет крылатый змей? — горячо спросил юноша и сжал кулаки, готовый к схватке.
— На краю нашего заколдованного царства. Там, в горах, есть волшебная пещера, в которой журчит серебряный ручей с живой водой. Как дойдешь до пещеры, оттуда появится крылатое чудовище. Если твоя любовь ко мне сильнее всего на свете, ты не испугаешься и победишь.
— Я отправлюсь туда сейчас же!
И юноша побежал по широкой дороге, ведущей в горы, а девушка бросила ему вслед сахарную розу и махала рукой до тех пор, пока не потеряла его из виду.
Ночью сын кузнеца достиг гор. Еще издали он заметил волшебную пещеру, перед которой пылал огромный костер. Юноша подполз по скалам почти к самому костру, когда раздался страшный рев. Он громом прокатился по горным ущельям. Смельчак выпрямился и в двух шагах от себя увидел крылатого змея. Из разинутой пасти чудовища вырывался зеленый огонь, его огромные глаза сверкали яростью.
Но юноша не испугался. Он вспомнил сахарную красавицу, ее улыбку, ее добрые голубые глаза и почувствовал, что его тело наливается силой. Он бросился на змея, вцепился руками в его раскрытую пасть, силясь разорвать ее. Чудовище взревело от боли и, полумертвое, рухнуло на землю. Тогда юноша выхватил из-за пояса нож, отсек змею голову, бросил ее в огромный костер и вошел в пещеру.
Серебряная струйка живой воды бежала среди камней, отливала лунным блеском. Сын кузнеца наклонился, взял кувшин, который стоял на камне, зачерпнул воды. Потом вышел из пещеры и стал спускаться с горы.
Утром добрый молодец вернулся в сад к сахарной девушке. Он опустил кувшин к ее ногам и сказал:
— Я убил крылатого змея и принес тебе живую воду.
Сахарная девушка поднялась со скамьи. С ее колен сползли тонкие, словно паутина, сахарные кружева, которые она вязала много лет подряд.
— Веди меня теперь куда хочешь! — молвила красавица. — Я стану твоей женой.
Сказав это, она созвала бабочек и птиц, напоила их живой водой, и они стали серебряными. Теперь пенье птиц напоминало волшебную музыку, а бабочки летали над клумбами с сахарными цветами и звенели, словно колокольчики.
Сахарная девушка подняла кувшин и оставшейся живой водой побрызгала деревья и цветы. Сад ярко заблестел под солнцем, потому что каждая ветка, каждый листок, каждая травинка стали серебряными.
— А ты почему не выпила живой воды? — спросил юноша.
— Я выпила живую воду твоей любви, — ответила с улыбкой сахарная девушка. — Пойдем!
И они, взявшись за руки, отправились в далекий край, где находилась маленькая кузница. А бабочки и птицы серебряным облаком кружили над ними. Они проводили их до самого конца волшебного царства, а потом вернулись обратно в сад.
