– Начнем с того, что ты неправильно держишь кий, – промолвил Тино. – Если ты вправду хочешь загнать шар в лузу, держать его нужно так.
– Вот так? – уточнил Мейер, попытавшись последовать примеру наставника.
– Да че с тобой? Артритом, что ли, болен? – спросил Тино и весело заржал над собственной шуткой, демонстрируя, что у него и в самом деле нет чувства юмора.
Тино принялся показывать, как бить по шару так, чтобы тот задел другой, отправив его при этом влево, а Мейер все поглядывал на часы и на дверь. Минут через двадцать явился Ла-Бреска. Детективы описали паренька Мейеру, и сыщик тут же его узнал. Завидев Энтони, Мейер поспешно отвернулся – вдруг станет заметно, что он наблюдает за пареньком. Детектив стал внимательно слушать наставления Тино и его сальные шутки. Здоровяк принялся объяснять, отчего удар, который он только что показал, называется английским – мол, если заедешь англичанину кием между ног, то у него «шары» побелеют и станут по цвету совсем как бильярдные. «Ну че, дошло?» – Тино заржал, Мейер захохотал вместе с ним. В результате, когда Ла-Бреска приблизился к ним, он увидел именно ту картину, о которой и мечтал детектив: Тино со своим старым корешем из доков на Лери-стрит играет в бильярд и весело смеется в непринужденной, дружеской атмосфере, которой так славится эта бильярдная.
– Привет, Тино, – бросил Ла-Бреска.
– Салют, Тони.
– Как жизнь?
– Потихоньку. Это Стью Левин. – Тино кивнул на Мейера.
– Рад знакомству, – отозвался Ла-Бреска.
– Аналогично. – Мейер протянул руку.
– Это Тони Ла-Бреска, – представил паренька Тино. – Неплохой игрок.
– С тобой все равно никто не сравнится, – улыбнулся Ла-Бреска.
– Стью играет как Энджи, – сообщил Тино. – Помнишь паралитика Энджи? Вот Стью играет как он.
– Да как Энджи-то забудешь? – рассмеялся Ла-Бреска, а с ним и Тино.
Мейер тоже захохотал вместе с ними, а почему бы, черт подери, и нет?
– Его учил играть батя, – кивнул Тино на Мейера.
– Да ну? А батю кто учил играть? – спросил Энтони и снова заржал вместе с Тино.
– Говорят, ты работу нашел, – отсмеявшись, промолвил здоровяк.
– Да, есть такое, – кивнул Ла-Бреска.
– Так ты к нам ненадолго?
– Ага, решил заскочить на партейку-другую перед ужином. Калуча видел?
– Да, вон он там у окна.
– Я как раз с ним собирался сыграть, – пояснил Ла-Бреска.
– Давай лучше с нами, – предложил Тино.
– Спасибо за приглашение, но я обещал Калучу, что сыграю с ним. А с тобой играть интереса нет. Я против тебя – что мелкая рыбешка супротив акулы.
