Рассказы о землепроходцах | страница 46

Девять лет назад Беринг был у себя в Дании, но и там, среди родного, все время вспоминал Россию, улицы Петербурга...

А четыре года назад в Хорсенсе умер отец, и после его смерти Беринг твердо решил навсегда остаться в России. Он и жену взял хоть и шведку, но здешнюю.

Так возможно ли, что его по-прежнему считают здесь временным человеком?

Несколько дней мучился горькими мыслями Беринг, но наступили рождественские праздники, на рождество приехали из Выборга родственники жены. Беринг не стал запираться, когда тесть спросил, что случилось. Рассказал все.

Тесть побарабанил пальцами по столу и на следующий день с утра поехал к знакомым... Вернувшись, он посоветовал Берингу подать в отставку. В соответствии с морским уставом, Адмиралтейств-коллегия должна была сделать розыск о причине отставки, и вот тогда-то Беринг и сможет высказать свои претензии. Без сомнения, они будут удовлетворены: не решатся адмиралы терять такого опытного капитана! А если и не уважат просьбу, то в прежнем-то звании все равно оставят.

Так Беринг и поступил. 21 февраля 1724 года Адмиралтейств-коллегия постановила: «Морского флота капитанов Виллима Гея, Матиса Фалькенберга и Витуса Беринга по прошениям их и учиненным экстрактам из службы его величества отпустить во отечество и дать им от Адмиралтейств-коллегии пашпорты и заслуженное жалование по день отпуска, а также и на прогоны в дорогу».

Беринг побледнел. Ему показалось, что он ослышался. Нет-нет! Все это какая-то ошибка. Отчего же сразу увольнение, почему не розыск о причинах отставки?

Сдержанно улыбнувшись, чиновник адмиралтейства показал Берингу 58-й артикул, о котором толковал Берингу тесть:

«Ежели кто из морских и адмиралтейских служителей Российской нации будет просить о свободе от службы, то в Коллегии надлежит разыскать о причине сего».

«Артикул действует только на служителей русских, а вы — датчанин...» — развел чиновник руками.

Шатаясь, как пьяный, Беринг побрел к своему дому. Жизнь рушилась. За плечами большая часть ее, но снова, как и в юности, он без службы, без Отечества. Только теперь он уже не молод, на руках у него семья — жена, два сына.

Беринг расхворался.

Три дня пролежал в постели, а на четвертый встал и отправился к адмиралу Сенявину.

Дмитрий Николаевич Сенявин, хорошо знавший Беринга, не сразу узнал его: так переменился капитан.

Еще во время непомерно затянувшихся торжеств по поводу Ништадского мира близкие к Петру люди стали замечать: царь сделался задумчив, часто звал к себе то священника, то доктора.