— Это Бенсон выплачивал тем, кто не мог больше ждать, моя госпожа. Выкручивался как мог…
Аделия ощутила себя такой беззащитной перед числами в книге, что на мгновение онемела. Брат как-то пытался учить ее математике, да отец воспротивился: «Не дури девке голову, дуралей, зачем бабе числа считать, лишь бы мила была да приятна в общении. А еще плодовита! Большего и не требуется».
— Где я могу найти Бенсона? — спросила она. — Может быть, он вернется, если его попросить…
Брэди как-то неуверенно хмыкнул.
— Да в городе он, госпожа, куда ему деться, просто… я не уверен, что он согласится.
— И все-таки я попробую, — решила она.
Подошла в задумчивости к окну и отдернула полную пыли портьеру — яркий свет ослепил ее на мгновение.
А потом она увидела человека: он как раз входил в ворота.
Коллум Шерман явился за лошадью…
По-хорошему ей бы выйти и высказать благодарность за помощь, однако она не могла себя пересилить: стоило только увидеть его, как стыд заставлял ее сердце сжиматься.
Вспоминались ее отчаянное «хочу» и гримаса на его красивом лице.
Она ненавидела свои слабость и унижение…
Шерман, выезжая со двора на кобыле, махнул ей рукой, и Аделия, наблюдавшая за мужчиной все это время, отпрянула от окна.
Значит, он видел ее…
Она прижала ладони к щекам и услышала голос Брэди:
— Моя госпожа, вы, верно, устали с дороги, позвольте приготовить вам комнату и заняться обедом.
— А еще отправьте кого-нибудь починить нашу карету, на дороге у Шерман-хауса у нее спрыгнуло колесо, — вспомнила о произошедшем Аделия. — Комнату же я хочу выбрать сама… Когда вернется ваша жена?
— Полагаю, что скоро.
— Чудесно. Распорядитесь насчет кареты, я же пока осмотрю дом…
Брэди тяжело, словно древний старик, вышел из комнаты и оставил хозяйку одну.
Видел, что девочка совершенно поражена сделанными открытиями… И, похоже, ждать помощи от супруга не собиралась. И словечком о нем не обмолвилась, только сделала вид, что в записульках мудреных тех разбирается, а ведь сразу заметно: не понимает.
Чем же они кормить ее станут? Разве что теми бобами, что купили на прошлой неделе.
Им бы самим до тепла дотянуть, а тут лишний рот…
Он слышал, выйдя на улицу, как хозяйка поднялась на второй этаж по скрипучим ступеням, как ходила из комнаты в комнату, выбирая покои. ЧуднО, подумал слуга, что хозяйскую спальню прошла стороной… Видать с мастером Джоном у них не лады, да и стоит ли удивляться: он ради денег ее только и взял. Да и те спустил с удивительной скоростью…
