— Поднимайся, пацан, хватит дрыхнуть!
Она села, еще толком не понимая, на каком свете находится, и, рассмотрев потолок, висящий чуть ли не над головой, и грязные стены, испытала такой острый прилив безграничного разочарования, что снова рухнула на тонкое одеяло и прикрыла глаза руками.
— Что, думал проснуться в королевских покоях под пуховым одеяльцем, малец? — хмыкнул старик, отчего лицо его сделалось и вовсе похожим на сморщенный фрукт. — Поди воды принеси для похлебки. Горох с солониной вполне сойдут на сегодня.
— Разве вчера было не то же? — спросила девушка просто чтобы что-то сказать.
— Ан-нет, вчера была солонина с горохом! — обнажил старик десны в улыбке. — Смекаешь, где разница?
Кэтрин изобразила натянутую улыбку: ничего она не смекала, разве только тот факт, что есть несъедобную кашу с горохом и солониной моряком придется так долго, насколько хватит бобовых. И отчего-то вспомнился Артур с его всегдашней мечтой уйти в море на корабле… Интересно, он тоже питается этой скудной, ужасно приготовленной пищей? Ей стало жаль давнего друга и нестерпимо захотелось увидеть его, посетовать на свою злую судьбу и увидеть улыбку, с которой он всегда глядел на нее. Так, как будто сам ее вид делал его невероятно счастливым… Она дернула головой, отгоняя видение, и через силу поднялась на ноги. Все тело ломило от сна на твердом полу, а в голове словно туманы с пустоши разлились…
— Где взять воды? — спросила она.
— Так в трюме, ясное дело, — ответил старик. — Там бочки с пресной водой! — И почти пригрозил: — Смотри, ни капельки не пролей, иначе капитан с тебя шкуру сдерет. Вода в море, как бы странно то ни звучало, ценнее золота, мальчик!
Кэтрин не знала, как добраться до трюма на этом именно корабле, но полагала, все они скроены по одному образцу, а потому несмело пошагала с ведром в примерно предполагаемом направлении. Несмотря на явное нежелание покидать пусть и мрачный, но относительно безопасный камбуз, Кэтрин, все-таки выбравшись на солнечный свет, замерла с замирающим сердцем.
Море, качавшее «Конвент», словно мать родное дитя, казалось безбрежным, могучим и даже живым. Оно дышало своей невидимой грудью, то вскидывая корабль на выдохе, то опуская на вдохе, и волны, с шумом рассекаемые бушпритом, тянулись двумя бороздами вдоль обоих бортов корабля. Паруса чуть-чуть колыхались, жалобно скрипел такелаж…
— Эй, парень, уснул, что ли? — окрикнул ее кто-то с бака. — Или «чертов кок» успел тебя доконать своей болтовней? Совсем черепушка того…
