Едва оказавшись на палубе, Кэтрин посмотрела на море, надеясь увидеть, как далеко ушли они в море, и различила лишь тонкую полоску земли, исчезающую за горизонтом. Судя по расположению солнца, они вышли с рассветом и удалились достаточно далеко, чтобы лишить несчастных похищенных новобранцев всякой надежды на возможное бегство.
— Ну, шевелись! — подтолкнул ее Бонс, ткнув между лопаток. — Сегодня ты менее прыткий, да, парень? Больше не хочешь побахвалиться своей меткостью…
— Вы обманули меня.
Мужчина пожал плечами.
— Добровольно ты вряд ли согласился бы отправиться в море, а нам нужны были люди. Уж извини, парень, что не стали с тобой церемониться! — И он отвесил шутовской полупоклон. — Зато теперь у тебя будет настоящее приключение… вот в этом клоповнике. — Он распахнул какую-то дверь, камбуза, как оказалось, и зашвырнул Кэтрин внутрь, словно мешок с мукой. — Принимай пополнение, Майки. Твой новый помощник пожаловал! — сопроводил он это словами, после которых дверь снова захлопнулась, и девушка оказалась в полной, как ей на мгновение показалось, темноте.
— Чего стоишь там? Сюда иди, — услышала она старческий голос и буквально наощупь пошла на него. Запнулась о что-то, со звоном покатившееся по полу (о кастрюлю, возможно, или, быть может, пустую бутылку), а потом ощутила костлявые пальцы, вцепившиеся в ладонь. — Ручки-то какие у тебя нежные, — продолжал тот же голос, ощупав ей руку, — как у девицы. Видно, жизнь у тебя была не такой уж плохой… Жаль, корабельные тралы изотрут их до крови, а потом сделают твердыми, словно пемза. Ну, чего замер-то? Как зовут тебя?
— Ю-юджин Фитцжеральд, — представилась девушка.
— Чудное какое-то имя, — хмыкнул старик.
Теперь, привыкнув к полумраку камбуза, глаза ее различили именно старика, сидящего у полупотухшего очага, над которым, черный и закоптелый, висел пузатый котел со слабо побулькивающей бурдой.
— Тебе б что попроще, иначе ведь засмеют. Быть Томом иль Джеком на корабле много проще, чем Юджином, — старик хмыкнул в усы. Придумал же кто-то! — И сменил тему: — Так это тебя прошлой ночью приволокли из деревни? У нашего капитана скверная слава на берегу, вот никто и не хочет идти к нам на службу, а без людей, сам понимаешь, с бригом не сладить, вот он и надумал умыкнуть парочку деревенских. Не повезло тебе, парень, ох как не повезло!
Кэтрин, чуть осмелев, решилась спросить:
— Мы, в самом деле, идем в Каролину?
— Туда, а куда же еще? Местные дамочки любят тамошние меха.
