.
Школьный билль разрешал также родителям забирать детей с религиозных уроков, если они считали, что их дети не нуждаются в подобном обучении[268].
Важно, что проект школьного закона разрабатывался Батлером с учетом требований как консерваторов, стремившихся сохранить функционировавшие веками школы Англиканской церкви, так и союзников в данном вопросе – либералов и лейбористов, которые еще в 1920-е гг. выступали за повышение обязательного школьного возраста до 15 лет и введение общедоступного среднего образования.
Подобный учет требований всех политических сил обеспечил биллю поддержку большинства депутатов Палаты общин уже в первом чтении. Неслучайно после представления билля в Парламенте либерал Г. Шекспир заявил, что законопроект Батлера объединил в себе «лучшие пожелания предшествующих инициаторов реформирования школы»[269].
Лейбористы признавали, что документ устанавливает социальную справедливость в школьном образовании, поскольку открывает выходцам из всех социальных слоев свободный доступ в средние школы. «Правительство, – говорил лейборист У. Дженкинс, – поступило весьма грамотно, начав программу социального реформирования с системы школьного образования…. С принятием данного законопроекта откроется новая эпоха в истории государственного образования…»[270].
В свою очередь депутаты Консервативной партии считали реформирование системы школьного образования не только своевременной, но и давно назревшей мерой. «Реформа школьного образования, – говорил консерватор П. Ханнон, – лучшее финансовое вложение государства в целях процветания нации в будущем…»[271].
Второе чтение законопроекта началось 19 января 1944 г. Учитывая скрупулезность работы парламентариев над каждым положением билля, рассмотрение документа в Палате общин затянулось до мая 1944 г.
В числе главных вопросов, обсуждаемых во втором чтении билля, был вопрос о получении религиозными школами (non provided schools) статуса контролируемых учебных заведений (controlled schools).
Палата общин одобрила пункт о добровольном переходе под контроль местных советов по образованию (LEA) религиозных школ, которые из-за ветхости зданий и грозившего им финансового банкротства нуждались в государственном субсидировании.
Снижение значимости церковного образования обуславливалось усилением процесса секуляризации в общественной жизни.
В частности, в связи с упадком религиозности населения снижалась и посещаемость храмов Англиканской церкви, прослеживавшаяся уже с 1930-х гг. Так, если перед Первой мировой войной в них совершалось более 500 тыс. крещений ежегодно, то в 1932 г. этот показатель составил 400 тыс. и оставался на этом уровне до конца десятилетия. Подобное происходило и с обрядом конфирмации. До 1928 г. через конфирмацию проходило более 200 тыс. юношей и девушек, а к 1939 г. эта цифра снизилась до 157 тыс.
