Таким образом, секуляризация стимулировала и модернизацию школьного образования, что согласно биллю Батлера заключалось в добровольном переводе церковных школ в статус контролируемых заведений (controlled schools) с последующим включением их в государственный сектор образования[273].
В январе 1944 г. одновременно с обсуждением Палатой общин вопроса о положении церковных школ, социологическая служба Гэллапа провела опрос среди британцев. На вопрос: «Должны ли церковные школы передать административные функции школьным советам графств и принять светскую систему образования?» 61 % респондентов ответили утвердительно, 21 % – высказались против, считая недопустимым потерю религиозными школами своей самостоятельности, 18 % — затруднились с ответом[274].
Очевидно, что большая часть населения поддержала обсуждаемую реформу.
Из всех христианских деноминаций продолжали противостоять биллю Батлера римские католики. По этому поводу в одной из статей The Tablet, опубликованной в январе 1944 г., говорилось: «Законопроект Батлера прошел первое чтение. Представители Англиканской церкви и «свободных» церквей практически согласились принять билль. Однако Римско-католическая церковь не принимает этот документ в нынешнем виде, и выступает за ограничение прав родителей и местных советов по образованию в определении ребенка в ту или иную школу…»[275].
Требования католиков не были учтены Палатой общин, поскольку их учебные заведения составляли меньшинство – всего 9,8 % от всех школ Англии и Уэльса[276].
Во время второго чтения билля Р. Батлера в Палате общин были сделаны попытки внести несколько поправок к документу. Первая поправка была инициирована лейбористом М. Хагнесом при поддержке члена Консервативной партии Т. Кейр. Депутаты выступили в пользу продления обязательного возраста окончания школы до 16 лет. Однако большинство парламентариев было с этим несогласно, и признавало возможность повышения возраста до 16 лет только после окончания войны, на ведение которой в настоящее время направлялись все государственные средства.
Это мнение разделял и Р. Батлер. «В настоящее время, – утверждал он, – мы не можем продлить школьный возраст до 16 лет, т. к. около 80 % всех наших школ не готовы принять новых учеников по причине нехватки учебных мест. Тем не менее, сегодня в наших силах подготовить базу для реализации этой реформы в будущем. Мы можем начать строительство и восстановление школьного фонда, оснастить образовательные учреждения современным оборудованием, укомплектовать их штаты высококвалифицированными педагогами…»
