* * *
Ри-Кха чуть замедлил шаг, охватывая цепким взглядом территорию около ворот. На самом деле воротами эта часть купола называлась просто ради удобства. Видимо ещё предки назвали так вход в купол, и с тех пор это название так и осталось использоваться в обиходе. Прямо на поверхности сферы красящим веществом была начертана широкая окружность в несколько десятков метров высотой, и состоящая из всевозможных символов и пентаграмм. Конечно, людо-ящеры вложили в это определённый ритуальный смысл, но на самом деле это было сделано лишь для удобства. Эти входные отверстия функционировали по той же системе, что и наружные входы и выходы Тах-Карра, только в отличие от них, были абсолютно неразличимы на фоне остальной поверхности купола, и выдавала их лишь рябь во время перемещений. Именно для этого и были нанесены эти символы, чтобы хоть как-то различать проходы во время их бездействия. Впрочем, было и ещё одно отличие – свободно пройти сквозь ворота можно было только с помощью слуг Небес, только при их соприкосновении с материалом купола. И таких мест взаимодействия было только четыре, по одному на каждую сторону света. Однажды Ри-Кха ради эксперимента пробовал направлять полусферы в разные точки купола, но его поверхность не реагировала. Взаимодействие полусфер и купола было возможно только в окружностях «ворот».
У выхода из Города скучающе несли службу несколько охранников. От стражей Тах-Карра их отличала раскраска набедренных лент, они были красного цвета, и их копья были совершенно обычными. Впрочем, они были такими же острыми, как и копья стражей. К тому же это скудное снаряжение компенсировалось наличием псов, их было четверо, тела которых были доработаны и усилены с помощью металлических пластин и зубьев. Нарины не опасались нападения на Город, делать это в настоящее время было уже просто некому, поэтому охрана у ворот носила скорее ритуальное предназначение, и служила для поддержания внутреннего правопорядка, а не отражения атаки извне. Но несмотря на это, в случае чего они не стеснялись охотно применять свои копья и своих псов.
Ри-Кха медленно вдохнул воздух, чуть задержал его в лёгких, и так же медленно выдохнул, уверенно направившись в сторону ворот. Подходя ближе, он заметил ёрзанье псов. Вокруг носилось множество различных запахов, но они всё равно улавливали среди них незнакомый ранее.. чужой.
Охранница отделилась от общей массы и перегородила ему дорогу:
