Против воли Лиора приближается быстрыми шагами прямо к этой башне-улью, взмывающей ввысь и нависающей не только над небольшой площадью, но и над огромным конгломератом нечеловеческих построек из все того же черно-зеленого камня. Ей кажется, что повсюду раздается тихий, едва различимый шепот, хотя рядом, что в пустых проемах местных строений, что в узких проходах между ними, нет ни одной живой души.
Еще один широкий шаг – и вот уже Лиора идет по бесконечно длинной поднимающейся ввысь спирали из камня мимо сотен овальных отверстий по левую руку, за которыми виднеются темные каменные залы-этажи. По правую руку от нее же лежит далекая каменная площадь, с каждым шагом все уменьшающаяся и уменьшающаяся. И никаких перил или ограждений. Один неверный шаг и…
Вершина башни. Огромное полупустое помещение, в центре которого находится невероятно красивая колонна, расписанная узорами и, кажется, даже словами на чужом языке. А перед ней – две застывшие статуи. Свет зеленой луны не проникает сюда через маленькие окошки-бойницы, но Лиора все равно видит все вокруг. Возможно потому, что от колонны исходит неяркое свечение, на удивление равномерно освещающее все помещение.
Лиора приближается, обходит статуи по кругу и узнает в изваяниях стоящих на коленях Клемента и Илиадора. Лицо Илиадора искажено выражением крайнего ужаса, а Клемент словно бы застыл в невероятном удовольствии. Спустя миг Лиора понимает – шепот, преследовавший ее и до того не имевший источника, исходит от этих статуй.
Мириады голосов, становящихся все громче и громче, твердят на все лады. Только одну фразу.
«Спаси нас. Спаси нас. Спаси нас».
За спиной что-то начинает двигаться, и Лиора чувствует, как ее саму охватывает непередаваемый животный ужас от одного только высокого звука, рождающегося в глубине неведомого обелиска. Свечение усиливается, и ее тень удлиняется, становясь словно бы глубже, приобретая пугающий объем и вес. Лиора пробует развернуться, но ноги словно приросли к полу. Чужеродная мощь за спиной набухает, поднимаясь затапливающей все волной, неотвратимо приближается, едва касаясь первыми брызгами…
И Лиора просыпается в своей комнате в Торговом Квартале.
Первые лучи солнца только начинают касаться просыпающихся домов. Кольцо никогда не спит в полном смысле этого слова, но Торговый Квартал – весьма респектабельное место, и здесь по ночам не происходит ничего интересного. Лиора прислушивается – в доме пока тихо. Видение так и не покидает ее разум, даже когда она, спрятав южное приобретение обратно в глубину ящика и вновь запечатав его магией, умывается ледяной водой. Лиора имела достаточно дел с магическими явлениями, чтобы понимать, что увиденное вовсе не было никаким сном. Судя по всему, именно так и работал странный пугающий кусок живой тьмы, неведомым образом приводивший к цели, показывая не то прошлое, не то будущее, не то настоящее.
