– Пустое…
И быстро, маскируя неловкость, сделала хитрый взгляд:
– Вместо благодарности, судари, лучше скажите: что у вас там за важное дельце?
Они переглянулись. Условились, конечно, не говорить никому. Но теперь обстановка очень располагала, а девушка показала себя с хорошей стороны… Но мало ли, кому она перескажет потом! Станет ли хранить тайну двух мальчишек, которых даже по именам не знает? Вряд ли…
Джош сказал:
– Миледи, в этом важном дельце вы нам можете помочь, если будете добры. Скажите: вы ж, наверное, знакомы с бургомистром?
Она почему-то улыбнулась:
– Уж наверное. Странно было бы, если б я его не знала.
– Можете передать ему три записки от нас?
– Бургомистру?.. От вас?.. Что ж, пожалуй, смогу, но только если позволите мне прочесть.
Мареку это все еще казалось дурной идеей, но Джош уже вынул оставшиеся две записки и отдал красотке. Она проглядела их. И снова, будто не поверила сразу. Марек в жизни не видел, чтобы кто-то так быстро менялся в лице. Девушка только лучилась лукавым любопытством – а миг спустя бела, как снег, и круглые стеклянные глаза лезут вон из орбит.
– Отца хотят убить? И вы не сказали?!
Они не успели еще даже понять, как она яростно выплюнула:
– Подлецы! – и бросилась бегом к саням.
Джош метнулся следом, волоча дурацкую елку. Потом отшвырнул, побежал так, и Марек с ним рядом. Сани уже трогались, дворянка кричала извозчику, чтоб не жалел коней. Друзья нагнали, прыгнули внутрь. Она попыталась столкнуть их, но по неловкости упала сама. Марек поймал ее за руку, усадил на скамью.
– Миледи, послушайте. Я слышал ясно: он приказал сделать дело на рассвете. На рассвете, понимаете? А сейчас – от силы пол-третьего!
Несмотря на переполох, Марек помнил об извозчике и не забывал говорить секретно: «он» вместо «епископ», «дело» вместо «убийство».
– Как вы можете рисковать? – шипела девушка. – А вдруг раньше рассвета? А вдруг уже?..
– Быть не может, миледи. На ярмарке он не решится – народу много. Обождет, пока ваш отец пойдет домой, а он уж точно не пойдет без вас! Верно же?
Она все еще свирепела, но сани летели быстро, а Марек говорил складно – и то, и другое успокаивало.
– Вы не имели права! Должны были сразу сказать!
– Но мы же не знали, кто вы. А к вашему отцу нас бы не подпустили. Искали, как записку передать, а тут – вы.
Она зло шмыгнула носом:
– Если вдруг что-то случится, то я вас…
Тогда вмешался Джош. Взял девушку за обе руки, повернул лицом к себе и произнес очень взрослым тоном:
