Пастух тяжело задышал, крылья носа вздулись, из уголка рта потекла слюна. Выпучив глаза, он глядел на карандаш. Его рука напряглась, приподнялась, и Виктор тут же подсунул под неё блокнот. Старик закряхтел и, прилагая неимоверное усилие, нарисовал на бумаге кривой крест, после чего облегчённо выдохнул, обмяк и выронил карандаш.
- Ясно, - спустя несколько секунд сказал Виктор. - Другого я и не ожидал.
Артур не мог оторвать встревоженного взгляда от блокнота.
- Почему крест? Зачем он нарисовал крест? Прошу, скажи?
- Не бери в голову, - усмехнулся Виктор. - Пойдём, пора отвезти тебя домой.
Он подтолкнул Артура к дверному проёму, а старик прикрыл глаза, его губы сложились в жуткое подобие улыбки. Из радио, как по заказу, зазвучала музыка Эннио Морриконе "Одинокий пастух".
Вышли из дома и Артур сразу же сделал глубокий вдох. Ему казалось, что запахи мочи, лекарств и яблок впитались в кожу. Хотелось отмыться, залезть под душ и стоять под горячими струями не меньше часа. А Виктор, едва спустившись с крыльца, разразился мощным кашлем. Он буквально давился мокротой. К нему подбежал Свин, взял его под локоть.
- Опять таблетки не принимал, - сказал он с упрёком.
Виктор сплюнул, отдышался, вытер ладонью испарину со лба.
- Срать я хотел на таблетки.
- Не говори так.
- Заткнись и садись за руль. Пора нашего друга домой отвезти, - Виктор вырвал руку из ладони Свина и зашагал к "ниве". На ходу бросил: - Пастух крест намалевал.
- Кто бы сомневался, - Свин со злорадством покосился на Артура. - Кто бы сомневался.
Вдалеке полыхнула зарница. Откуда-то доносился тоскливый собачий вой. Тощая женщина, сильно ссутулившись, по-прежнему стояла возле открытых ворот. Она что-то бормотала себе под нос, рассеянно глядя на летающих вокруг фонаря мотыльков.
Артур занял место на заднем сиденье "нивы" рядом с Виктором и ощутил злость и жгучую ненависть к этим двоим типам, к вонючему старику, к чёртовой деревне. Внезапно вернулось высокомерие, которое породило смелую мысль о возмездии - не завтра, и не через месяц, а, возможно, через год, когда страсти улягутся, и жизнь войдёт в привычную колею. Возмездие за унижение. Это деревенское быдло, возомнившее себя крутыми гангстерами, должно за всё ответить. Не составит труда нанять крепких ребят, которые проклятую деревушку на уши поставят, а этот вонючий дом превратят в кучу головёшек. Прекрасная мысль, Артур решил не задвигать её на задний план.
Машина покинула двор. Виктор закурил. Он с жадностью делал затяжки и с грудным хрипом выдыхал дым в открытое окно. Когда докурил, посмотрел мрачно на Артура.
