Генрих, узнав о беседе брата с Санниковым, равнодушно пожал плечами. У Генриха бывали периоды увлечения, периоды безучастности, периоды легкомыслия. Рой отнес его состояние к третьепериодному. Он шучивал, отвлекался на пустяки, говорил о мелочах. Рою казалось, что брат увлекся Корзунской: до любви не дошло, но душевная приязнь проглядывала. Рой не был уверен, что увлечения такого рода способствуют делу, у Генриха две страсти в душе не умещались. Рой утешил себя: послушаем доклад Санникова, тот столько всякого наговорит, что не сможет Генрих остаться безучастным.
Санников докладывал два часа, идеи его Рою снова показались весьма смутными, но математика была безупречна: получалось, что шар от гибели удерживала только вливаемая в него энергия, но и ее надолго не хватит.
- Интересно? - спросил Рой, когда братья остались одни.
- Не хуже многих других теорий мирового вакуума! - отозвался Генрих. Поняв, что брата такой ответ не удовлетворяет, добавил: - Не будем торопиться, Рой, поглядим собственными глазами на загадочный шарик.
- Мне кажется, ты слишком много времени посвящаешь Корзунской - и это тебя отвлекает, - упрекнул Рой.
Брат отшутился:
- Она столь очаровательна, что становится безопасной. Я не Андрей, господ себе, даже в женском облике, не ищу. А Людмила из тех, кто главенствует. И потом я обещал Андрею вернуть ее невредимой на Землю. Я слово держу, ты это знаешь.
3
В посещении Главной Космостанции Рою была своя радость - он встретился со старым другом, командиром "Протея" Петром Кэссиди. Восемь лет они не виделись, и - судя по тому, что Петр готовил свой звездолет в новый рейс - встречи не было бы еще восемь лет, не появись сам Рой на Виргинии - планетке, где разместили Галактическую базу и ремонтные заводы.
Рой с волнением, радостно и грустно рассматривал друга. Петр был тот же - и иной. Он постарел. Одного года рождения с Роем, он выглядел человеком другого поколения. На Земле больше ста лет говорили, писали, свято верили в то, что при околосветовых скоростях возраст как бы консервируется и звездопроходцы, воротившиеся после дальних рейсов, должны выглядеть среди земных сверстников юнцами.
Петр своим обликом опровергал это утверждение. Он согнулся, посерел, поседел, лицо исполосовали морщины, в нем мало что осталось от того жизнерадостного, энергичного, средних лет мужчины, какой сохранялся в памяти Роя. Прежним в нем были, пожалуй, милая улыбка, неторопливая походка, только ему присущая доброта голоса, внимательность, с какой он каждого слушал, да еще, пожалуй, нападавшая на него порой задумчивость, почти отрешенность...
