Барбара положила трубку. Джефф пошел в отдел проектирования, занимающий небольшой кабинет, предназначенный для BrR-19 и одного помощника-человека. Тут BrR-19, заменяющий сотни инженеров и чертежников, разрабатывал космические корабли, производимые компанией.
Его математический ум работал со скоростью молнии, решая сложнейшие уравнения с двадцатью независимыми переменными быстрее, чем обычный человек складывает два и два. Из-за органического коллоида в структуре BrR-19 он был одним из тех роботов, которые могут уставать, это связано с поляризацией элементов в электрических клетках. Поэтому рабочий день BrR-19 был ограничен восемью часами.
Впрочем, за эти восемь часов он чертил схемы, заставляющие остальных роботов трудиться двадцать четыре часа в сутки и триста шестьдесят пять дней в году. BrR-19 отличался от остальных машин еще и тем, что обладал особенными привилегиями. Как ни странно, причиной этому являлись не экстраординарные способности, а, наоборот, слабости. Он был очень дорогим и склонным выходить из строя при перегрузке, поэтому ему разрешалось отдыхать, когда угодно.
BrR-19 также дали права, которые были бы абсурдны для обычных роботов. Ему позволялось занимать комнату со специальными устройствами для релаксации, и он мог владеть собственностью. Но до последней недели ни один другой робот с полным интеллектом не пользовался этими привилегиями из эгоистичных побуждений. BrR-19 стал первым.
Семь дней назад он просто не пришел на работу. Поначалу его отсутствие на заводе вызвало небольшое раздражение, но не тревогу. Когда робот не явился на следующий день, и поступил государственный заказ, требующий незамедлительного исполнения, Джефф начал расследование.
Обыск дома робота ни к чему не привел. Затем Джефф нанял бюро по поиску пропавших людей, его работники проверили все прибежища, часто посещаемые роботами с полным или частичным интеллектом. Задача усложнялась тем, что почти все роботы, вне зависимости от внутренней структуры, выглядели одинаково. Простой прохожий вряд ли мог отличить BrR-19 от любого другого механического робота, занимающегося физической работой.
Если BrR-19 не захочет, чтобы его нашли, то будет прятаться, пока какой-нибудь полицейский не заметит его номер. И даже в таком случае его нельзя будет заставить вернуться на завод. Можно только убедить. Таков закон, и BrR-19 знал свои права.
Приказы на создание кораблей для правительства были аккуратно разложены на столе BrR-19 в отделе проектирования. Его помощник, оставшись без работы, сидел в кресле BrR-19, закинув ноги на стол.
