Выезжаем за город. Тьму разрезают кинжальные лучи фар.
Окончательно подкошенный вихревой пляской, непробудно спит Савицкий, перевесясь через борт грузовика.
От сильного толчка он вываливается, как мешок, на мягкий грунт дороги.
На помощь кидаются Линда и Желнорович.
— Разбился?!
В ответ — сопящий храп.
Они встряхивают, поднимают «живой труп» и — в машину.
Город Горький.
К нам присоединяются две полуторатонки и шесть автозаводцев.
Теперь нас — сто два участника и двадцать три машины.
Прием в комитете содействия. Вечер.
Дежурный по колонне комсорг Саша Черкасский — белоголовый и голубоглазый, наполненный энергией, как баллон кислородом, во всеуслышанье докладывает Мирецкому:
— Из Москвы прибыла машина с запасными частями. Доставил Панютин. Желает лично отдать рапорт.
— Панютин? — удивился Мирецкий. — Пусть сдает груз и — в Москву!
Но Костя уже в дверях зала, в комбинезоне со знаком «МАК».
— Товарищ командор! Запасные части доставлены! Инженер Панютин.
— Благодарю. Можете возвращаться.
— Я прошу… убедительно прошу включить меня…
— Вы непристойно ведете себя, Панютин! — строго замечает командор.
— Виноват!
— Откуда на вас этот комбинезон?
— В клубе лишний нашелся. Как раз по мне!
Подходит секретарь крайкома партии Жданов. Мирецкий жалуется на притязания молодого инженера.
Панютин страдальчески краснеет.
— Андрей Александрович! — обращается к Жданову Эль-Регистан. — Тут деликатная ситуация, мимо которой большевики… ну никак не могут пройти! — Он с трудом подавляет смех. — Панютин собирается жениться на очаровательном… цветке душистом прерий! Но она (всегда во всем ищите женщину!) заявила, что выйдет за него только в том случае, если Костя поедет в автопробеге!
Взрыв общего смеха.
— Товарищ Мирецкий!.. — Жданов смеется. — Пускай на одного энтузиаста будет больше. Никто вас не осудит. Я на себя беру! Надо же пойти навстречу влюбленным!
Мирецкий скрепя сердце включает Панютина в пробег «сверх штата». Поручает учитывать расход горючего в пути.
Костя — на вершине счастья.
Чувашия… Гладкий, словно отутюженный тракт. (Повсюду в республике такие «ковровые» дороги.)
Перед Чебоксарами — мост через Волгу.
Путь командорскому «газику» преграждает девушка в купальнике.
— Примите подарок — мой пятидесятый прыжок в воду!
Жужжат киноаппараты.
Крупным планом: девушка на мосту.
Она раскидывает руки, как крылья. Бросается с десятиметровой высоты в солнечную Волгу.
Панютин лежит на краю моста и щелкает фотоаппаратом.
— Вы повсюду поспеваете, Панютин! — говорит Мирецкий.
