— Нужно же такое!.. А я чуть было в Москву не укатил!
— Зачем?
— Да дела там…
— Обедать будешь? У меня окрошка.
— Некогда! Поезд через полчаса.
— В Москву?
— Да нет, в Рассказово. Вера же там одна!.. Кваску можно? Один стаканчик!
Выпив залпом стакан кваса и расцеловав Марию Яковлевну, побежал на вокзал.
У кассы человек двадцать. Я пристроился последним.
— Борис! — послышался веселый оклик.
Подошла Клава. В синем костюме, белой блузке и белом берете, с сумкой через плечо.
— Куда ты?
— В Рассказово. Приезжал от поезда до поезда.
— Невозможный человек! — засмеялась она.
— А ты куда или откуда?
— Ох!.. Была на стройке. Я же теперь, ты знаешь, опять в «Коммуне», в промышленном отделе, как мечтала. Александр Владимирович отозвал… Что делается? Котлов нет, поступят из Ленинграда только в декабре. Третьей турбины нет! Рабочих нет!
— Подожди, подожди!.. Какой турбины? Каких рабочих? Где?
— Да на ВоГРЭСе[6]. А нужно не меньше тысячи человек! Вербовщики и в ус не дуют!.. Ну как ты? Скоро к нам?
— Скоро птица летает!
— А ну тебя!.. Подумать только: срок пуска ВоГРЭС — первое января тридцать второго. Осталось что-то полгода. А там, если не считать бараков и котлованов, строительством и не пахнет! Знаешь, что я придумала?.. Ой, как медленно очередь движется, не успеешь… Слушай! Хочу предложить, чтоб на ВоГРЭС перебросили готовую турбину со стройки Челябинской электростанции. Там ее должны установить где-то в октябре, а к тому времени изготовят и Воронежскую. Произойдет передвижка заказов — только всего! Для ЧелябГРЭСа совершенно безболезненно, а пуск нашей станции убыстрится. Правильно?
— Как пасьянс разложила!
— Добьюсь!
— Не сомневаюсь. У тебя энергии больше, чем во всем Энергоцентре!
— Комплиментщик!.. Ну, я мчусь! Всего!
Издали крикнула:
— Твой срок в Рассказове истекает! Ждем!
Подошел мой черед у кассы.
— Пожалуйста, одно место до Платоновки.
— Билетов больше нет.
— Как нет?!
— Проданы.
— Фью-ю-ю… А мне позарез надо!
— Раньше нужно было приходить. Через три минуты поезд отходит… Вот уже и московский подошел.
— А на Москву есть?
— На Москву?.. Одно мягкое.
— Давайте!
II
С Московского почтамта я послал в редакцию «Вперед» телеграмму на имя Веры: «Непременно жди. Днями вернусь». И немедля поехал к Никитским воротам, где жил Чижевский.
Вот и нужный мне дом. Поднялся на четвертый этаж. На дверях — начищенная до блеска медная дощечка: «Александр Леонидович Чижевский». Позвонил.
Профессор обрадовался моему появлению.
