— Принесли? — спросил он, здороваясь со мной.
И вышел из-за секретера. В этот момент приоткрылась дверь кабинета.
— В одиннадцать — бюро, — сказал Варейкис помощнику. — Сообщите, пожалуйста, всем.
Кивнул мне.
— Написали?.. Отлично! Прошу заходить.
Он начал читать отчет.
— Что-то здесь, по-моему, не так… Прошу точное передать мысль… У вас есть где записать?.. Пишите!.. «Буржуазия великолепно знает, что коммунисты единственные, действительно последовательные борцы за мир против войны и против тех, кто ее преступно готовит в тайниках империалистической дипломатии»… Записали?.. Так будет точнее!
Варейкис приблизился к окну, продолжая читать.
Вошел Швер. Он ездил в Таловую, объявленную опытно-показательным районом сплошной коллективизации, В руках — дорожный чемоданчик. Поставил его на пол, протер платком запотевшие стекла очков.
— Вы зачем здесь?
— Отчет о конференции… Велел принести.
— Какая конференция?! — Он нахмурился.
— На паровозоремонтном.
— А-а…
По тусклому выражению лица Швера было видно, что нервы у него измотаны вконец и привез он совсем не добрые вести.
— Прибыл?.. — Варейкис мрачно взглянул на редактора. — Рассказывай.
Они говорили, как бы не видя меня.
— Втирают нам очки! — выкрикнул Швер. — За полтора месяца, видите ли, завершили сплошную коллективизацию в районе. Врут и верят! Вбили себе в башку, что они — «образцово-показательные»!
— Чего ж там вбивать!.. Сам Колхозсоюз их так аттестовал! — заметил Варейкис. — На всю страну растрезвонили!
Швер дрожащими пальцами взял из лежавшего на столе портсигара папиросу, закурил, жадно затянулся дымом.
— А некий Перепелицын, черт его забери, коммунист называется, член правления Колхозсоюза, посадил в каталажку девять середняков-«отказников»! Я, понятно, освободил их, пытался урезонить головотяпов — куда там!
На щеках Варейкиса проступили белые пятна.
— И все это тем более непостижимо, что подавляющая масса крестьянства добровольно идет в колхозы, — сказал он.
— Я в этом убедился! — подтвердил Швер.
Погасив папиросу, он быстро заходил по кабинету.
— Я верю, что со всеми перегибами будет покончено в общегосударственном плане в самое ближайшее время, но нам, Иосиф Михайлович, нам самим нужно, сейчас же, сегодня же, не теряя буквально ни одного часа, принять жесткое постановление бюро.
Варейкис протянул воскресный номер «Правды»:
— Статья Сталина «Головокружение от успехов».
Швер схватил «Правду», опустился на стул.
— Мы здесь, ЦЧО разумеется, фигурируем во всей красе, — с иронией произнес Варейкис. Раздвинув гардину на окне, он задумчиво проговорил: — Скоро весна… Весна пробудит новые силы…
