Я крепко обнимаю Панютина:
— Желаю, Костя, веселой свадьбы, больших успехов в твоей жизни и в автомобильном спорте!
— Спасибо! За все спасибо! Всем спасибо! Скоро встретимся, непременно встретимся! — уверенно говорит Костя.
(А встречаемся только в 1967 году, у меня дома.
Я с изумлением смотрю на бородатого, с юношескими глазами преподавателя кафедры «Тяговые машины» Московского лесотехнического института Константина Алексеевича Панютина.
— Женились?
— Как же! Вскоре после финиша. И рассказывает…
За тридцать четыре минувших года участвовал в двадцати шести автомобильных соревнованиях. Восемь раз занимал первые места. В Финляндии, на международных состязаниях 1958 года, отмечен среди лучших советских гонщиков.
— Каракумский пробег был моим профессиональным крещением… Жаль, умер Мирецкий. А то бы он порадовался судьбе каракумского «зайца»!
— Просто не верю, что вижу Костю Панютина — преподавателя, отличного автомобилиста!
— Да разве со мной одним разительные перемены? — Помните инженера Дмитрия Великанова? Он — доктор технических наук!.. А Кармен? Известный кинодеятель, лауреат Ленинской премии!
…И еще встречи с каракумовцами, в 1973 году, на торжественном собрании, посвященном 40-летию пробега.
Обнимаю 84-летнего Калусовского. Он по-прежнему собранный, с острым взглядом пытливых глаз. Почти ежегодно Калусовский совершает единоличный пробег то на Кавказ, то в Крым на своей старенькой «эмке».
— Представьте, ни разу меня не подвела! — удовлетворенно сообщает Леонард Владиславович.
К нам подходит седой комсорг Черкасский.
— Бойцы вспоминают минувшие дни! — весело произносит он.
— И дороги, где вместе катались они! — в тон ему отвечаю я.
— Говорят, Саша, ты подаешь заявление о вступлении в комсомол? — спрашивает Калусовский.
— Точно. Хочу все сначала! — смеется Черкасский.
— Саша, что-то Кармена не видно здесь? — замечаю я.
— Роман Лазаревич безвыходно сидит в киностудии, за монтажным столом. Выпускает фильм-памятник о своем друге Сальвадоре Альенде, о трагедии в Чили…
Появляется, как в сказке, белобородый Костя Панютин. Издали приветственно поднимает руку.
— Да здравствуют покорители песков! Я с вами, друзья!
Представитель Всесоюзного добровольного общества содействия армии, авиации и флоту вручает нам нагрудные знаки — «Ветеран автомобильного спорта СССР»…)
