— Я думала, соя — тропическое растение, — сказала Марта и смущенно улыбнулась. Она все еще подозревала, что мы ее разыгрываем.
— На Житном острове соя очень хорошо растет, — объяснил я.
— Серьезно?
— Господи боже мой! — сказал я со вздохом.
— Нет, правда?
— Если не веришь, спроси женщин на поле.
— Интересно, — наконец она поверила мне. — Я всегда думала, что соя — тропическое растение.
А мы все ехали и ехали. Поля пустели, уже не было видно людей. Еще примерно через километр старик коснулся моего колена и сказал, что за кукурузным полем надо свернуть налево.
Я перевел его слова Томашу. Тот вздохнул и заметил:
— Наконец-то! Я уж испугался, что мы по этой дороге так и поедем до самого Будапешта.
Старик засмеялся. Наверняка он понимал по-словацки гораздо лучше, чем мы думали и чем он сам изображал.
— Раз ты хочешь подальше от города, будь доволен, что это на краю света, — сказал я.
Мы приехали туда, где надо было сворачивать налево. Томаш притормозил и с сомнением посмотрел вперед. Перед нами была уже настоящая полевая дорога с узкой, пыльной колеей, заросшая по бокам высоченной травой. Кое-где трава росла прямо в колее.
Мы осторожно повернули налево и потихоньку двинулись дальше. Немного погодя, убедившись, что травяной покров не скрывает коварных рытвин, Томаш прибавил газу, машина рванула вперед и вскоре перед нами непроницаемой стеной выросли ряды вековых деревьев.
— Наверное, река уже близко? — спросила Марта.
— Пожалуй, — отозвался Томаш. — Где буйная растительность, там, стало быть, и вода рядом.
— По-моему, далековато от деревни, как думаешь, не слишком ли далеко? — спросила Марта Томаша.
— Щебеночная дорога вполне приличная, ей и осенние дожди не страшны, — ответил он. — А по этой осенью на машине не проедешь. — Он показал рукой впереди себя. — В непогоду тут будет сплошное месиво.
— Зимой вы и так сюда не поедете, а осень в этих местах прекрасная. До ноября вполне сможете ездить на машине, — подбадривал я их.
— Такая глушь, здесь человека убьют, и никто не узнает, — заметила Марта.
— Ты ведь хотела иметь дом на хуторе. А хутор — это тебе не вилла в Горском парке[10], — сказал я.
— Но ведь это действительно у черта на куличках! — рассердилась Марта.
Я обратился к старику и спросил, долго ли еще ехать.
— До места ехать еще столько же, — перевел я не без злорадства. — Вот доберемся, тогда и суди, далеко это от деревни или в самый раз, — сказал я Марте.
Она надула губы и примолкла.
