У твари оказалась длинная змеиная голова и шея на маленьком тельце псевдомлекопитающего. Выстрел Энтони попал ему сначала в основание шеи, а после в голову. Но даже оставшись без головы, шея продолжала дергаться. Элис содрогнулась.
— Почему оно летело?
— Подойди поближе, и увидишь, — отозвался Энтони.
Преодолев отвращение, Элис подошла, по-прежнему сжимая в руках неуклюжий револьвер. И, как и сказал Энтони, она увидела. Вдоль шеи тянулись маленькие пары крылышек, а на теле были большие. Теперь они были свернуты, но все равно отчетливо видны. Словно демонстрируя Элис, во время судорог пара крыльев на теле раскрылась на весь двухметровый размах, затем закрылась снова.
— Что это? — спросила Элис.
— Давай пойдем в дом, а там поговорим, — ответил Энтони, они вошли внутрь и уже собирались запереть дверь за засов.
Но тут Элис огляделась и закричала:
— Младший!
Энтони распахнул наружную дверь и увидел, что Младший стоит на улице и с интересом тычет палкой в половинку тела убитой твари. Энтони схватил его и занес в дом. Когда они заперли дверь за засов, Элис рухнула на стул.
— Этот ребенок по десятку раз в день доводит меня до сердечного приступа, — пробормотала она.
— На тот они и дети, — сказал Энтони. — Кстати, об убитом животном… Я слышал о таких, но никогда еще не видел. Надеюсь, они не очень распространены здесь.
— Если уж этот нашел к нам дорогу, то рано или поздно появятся и другие.
— Боюсь, ты права, — вздохнул Энтони. — Их называют летающими змеями. Могу тебя успокоить, они не ядовиты.
— Это ничуть меня не успокаивает. Они все равно ужасны.
— Ну, так как насчет собаки?
— Посылай заявку. И побыстрее. На любую породу, которая может убивать этих ужасных тварей.
Они послали заявку и стали ждать. Через неделю Энтони убил «барсука» — злобное, роющее норы животное, которого радуют убийства ради убийств. В тот же день пришло сообщение от С. У. Пэплинга о том, что Центральная собаководческая станция подобрала для них животное, а поскольку заказы от правительственных служащих на правительственных объектах должны посылаться по правительственным каналам, то заявка была передала мистеру Пэплингу. Однако, поскольку мистер Пэплинг настроен строго против бюрократизма, то он не стал посылать мистеру Энтони Кидду новый чистый бланк для заполнения, а, ради экономии времени, согласно процедуре, разрешенной Постановлением МН37ВХ25, дробь 2, заполнил необходимую форму самостоятельно.
— Да он, оказывается, неплохой человек, — удивленно сказал Энтони.
