Сборные домики, которые он велел построить, были не так уж плохи. Но чтобы оказаться действительно неуязвимыми для животных с зубами, как дрели, стены этих домов должны быть не менее трех метров толщины. А Пэплинг не мог ниоткуда взять факты, которые не встречались в предварительных отчетах. Но была, бесспорно, его вина в том, что дома оказались разбросаны так далеко друг от друга. На планете, где солнечный свет слишком слабый и ультрафиолет в основном получается от искусственного излучения, никто не совершает дальние прогулки на открытом воздухе, если для этого нет насущной нужды. А С. У. Пэплинг, от щедрот своей широкой души, великодушно выделил каждому инженеру с семьей по несколько совершенно необитаемых километров дикой местности во все стороны. Необитаемых, если не считать местных тварей. Возможно, он ожидал, что люди начнут выращивать овощи рядом со своими домами. И уж явно ему даже не закрадывалась в голову мысль, что тем самым он делает максимально удобной жизнь местным хищникам.
А дом Энтони с Элис был расположен хуже всех прочих. Он оказался самым изолированным, до него было труднее всего добираться из конторы, и, словно этого было мало, располагался он в местности, так и кишевшей хищниками. Так что нечего удивляться, что Элис снова завела разговор, которые уже заводила не раз.
— Но мы должны что-то сделать. Как ты думаешь, может, нам установить электрический барьер?
— Этого мы не можем, — покачал головой Энтони. — Это тоже против инструкций и правил. Барьер ведь может убить какое-либо дружелюбное животное.
— Но здесь не водится ни единственного дружелюбного животного!
— Скажи это инструкциям и их хранителю, мистеру Пэплингу.
— Мама, — подал вдруг голос сынишка, — мы должны завести собаку.
Энтони кивнул.
— Наш сын совершенно прав. Столь же прав, как и тогда, когда предложил это два месяца назад.
— Но, Энтони, ты же знаешь, сколько здесь стоит еда! — тут же возразила Элис. — Пес просто объест нас…
— Собаки едят мелких животных, — заявил умный сынишка. — Так говорил в телепрограмме Космический Драгонир.
— Правильно, Младший, — воскликнул Энтони. — Могу держать пари, что в октерокапе есть восемь различных видов витаминов, по одному в каждой голове. Нам нужно попробовать есть его самим и тем самым сэкономить деньги.
— Тьфу! — фыркнула Элис.
— Я хочу съесть окгерокапа, — заявил Смол. — Он хочет сожрать меня, так что я не понимаю, почему я не могу съесть его.
— Никогда в жизни не слышал более безупречной логики, — с гордостью заявил Энтони. — Мой мальчик! Однако, давай отставим пока логику в сторону и займемся исправлением убытков. Где у нас пластметалл, Элис?
