Несмотря ни на что, бизнесмен находился в напряжении.
— Кажется, стадия одной десятой уже прошла, — нервно облизнув губы, сказал он.
— Осталось совсем чуть-чуть, — уклончиво ответил Черная Борода.
Брукс встретился с Лорингом взглядом и медленно кивнул. Человек с хитрыми глазами сильно сглотнул. Хоть Черная Борода и уверял, что они выживут даже при наихудшем варианте развития событий, он все равно боялся взрыва. Но бояться было уже поздно. Он поднял дрожащий указательный палец, чтобы ни Ото, ни Грэг не пропустили жест.
Черная Борода улыбнулся и не пошевелился. Секунды сменялись секундами. Брукс сердито сверкнул глазами.
— Ну, что, Лоринг? — настойчиво спросил он.
— Ото! — выпалил низенький мошенник.
— Да, мистер Лоринг?
— Ты помнишь, что я тебе говорил?! Действуй!
— Можете больше не ничего не обещать мистеру Бруксу, — усмехнулся Черная Борода. — А лучше скажите ему, что никакого взрыва не будет. — Он засмеялся, когда в глазах обоих нечистых на руку людей появились растерянность и тревога.
— Ты идиот… — яростно сказал Брукс Лорингу. — Ты же пообещал мне, что на него можно положиться!
Вскрикнув от ужаса, Лоринг сделал шаг назад. Из необитаемого участка корабля выплыл Мозг, где неподвижно ждал все это время. Он завис в воздухе, его глаза на стебельках холодно посмотрели сначала на перепуганного коротышку, потом на взбешенного бизнесмена.
— Так вышло, что мы настоящая команда капитана Фьючера, мистер Брукс, — тихо объяснил Черная Борода. — Сообщники Лоринга в тюрьме — все, кроме актера по имени Хро Зан. Кстати, меня зовут Кертисом Ньютоном.
Бизнесмен побледнел, как смерть. Значит, Лоринг все-таки обманул его! В голове Брукса образовался клубок запутанных и отчаянных мыслей, он не сумел ясно понять, что произошло. Только осознал, что настал критический момент, момент, которого он так долго ждал… и если он сию секунду что-нибудь не сделает, то неудача, позор и крах больше никогда не отвернутся от него.
Брукс увидел, как его империя рушится, как перед ним сидит угрюмый Межпланетный судья, увидел тюрьму на Кербере, где заключены самые опасные преступники, и где он сам проведет остаток жизни.
— Ты меня обманул, — хрипло сказал Брукс и наставил на Лоринга атомный пистолет.
Вопль коротышки стих, когда он захлебнулся собственной кровью, и Брукс быстро повернулся к помощникам капитана Фьючера, готовым ко всему, но не к такому.
Ото бросился вперед, и убийца-бизнесмен ударился о стену корабля так сильно, что потерял сознание.
