По сигналу Лоринга юпитерианин угрожающе зашагал вперед.
— Вы не покинете Тор с этой историей, — прогремел он голосом, больше не напоминающим скрежет Грэга.
— Мы все дураки. — Лицо бизнесмена искривила саркастическая улыбка. — Если бы вы пришли ко мне пару месяцев назад, я заключил бы с вами выгодную сделку. И избавил бы себя от многих проблем. Карс Вирсон был бы жив, а десять моих лучших кораблей были бы целы. И если бы я догадался обо всем раньше — как и должно было случиться, — то сам нашел бы вас.
Брукс снова пристально посмотрел на Лоринга и с сожалением покачал головой.
— Ты перестарался, Лоринг, если бы я раньше получил возможность поговорить со всеми вами тет-а-тет, то с легкостью разглядел бы обман. Ваш капитан Фьючер выглядит внушительно, но даже потерявший рассудок Кертис Ньютон выглядел бы умнее, чем этот болван.
Хро Зан сердито посмотрел на Брукса.
— Я не стану терпеть от вас оскорбления, — пробормотал он.
— К тому же, при близком рассмотрении, видно, что ваши робот с андроидом слишком человечны… и слишком преданы Эдварду Лорингу, а не капитану Фьючеру. Я должен был это понять, когда вы вошли в зал совета на Марсе во время совещания Губернаторов. — Брукс начал расхаживать взад-вперед. — Бедный Карс! Все-таки он отлично справился с заданием, убив команду капитана Фьючера, как я ему и приказал, но забыл уничтожить «Комету».
— Я нашел «Комету» на Балдуре, недалеко от тела Фьючера, — кивнул Лоринг. — И у меня сразу зародилась идея устроить весь этот маскарад.
— Идея, ставшая для меня настоящим проклятием, — холодно улыбнувшись, добавил Брукс.
Теперь, когда выяснилось, что Фьючера и его команды больше нет, он смог оценить всю иронию судьбы.
— Однако, думаю, я еще смогу повернуть ситуацию в свою пользу. Но как вам, мошенникам, удалось уничтожить мои корабли?
— Система защиты полностью автоматическая, — объяснил Лоринг.
— Я уже говорил вам, — проворчал юпитериан, — вы никуда отсюда не денетесь.
— Думаю, я смогу переубедить вас на этот счет, — сказал Хартли Брукс.
В воздухе снова появились небольшие насекомые, похожие на бабочек.
— Кажется, нам лучше поговорить в корабле, — предложил Лоринг. — Эти существа опасны.
Лоринг пошел первым. Оказавшись внутри «Кометы» и закрыв за собой люк, бизнесмен с интересом осмотрелся.
— Вам достался отличный корабль, Лоринг. Даже у меня нет ничего подобного. Я вам просто завидую.
— Не будем терять время. Что вы предлагаете?
— Ах, да, — улыбнулся Брукс. — Ну, для начала могу сказать, что вы получите больше денег, чем вам когда-либо удастся заработать без меня — если, конечно, будете с точностью выполнять все мои указания. Я хочу, чтобы вы продолжали заниматься постройкой новой планеты.
