Миры Уильяма Моррисона. Том 5 | страница 63



Рядом с ближайшими растениями двигались какие-то небольшие тени, и Черная Борода понял, что, кроме бабочек, тут есть и другие формы жизни.

Через некоторое время, сразу после того, как он закончил наблюдения, слева показалась прыгающая бабочка. Словно по сигналу, рядом с ней появились и другие. Но они не стали приближаться, а, когда из кустов донесся шорох, вовсе упрыгали в обратную сторону.

Шорох, понял Черная Борода, создавало то, что поначалу казалось ящерицей тридцатисантиметровой длины. Однако, при ближайшем рассмотрении, выяснилось, что существо больше походит на насекомое с шестью сочлененными лапами и сложными фасеточными глазами, сверкавшими, как драгоценные камни. Как ни странно, оно больше напоминало гигантского кузнечика.

Насекомое приближалось, и Черная Борода, грубо прикинув вес создания — где-то в районе тысячи тонн, — уступил ему место. Но то, что он отошел в сторону, возымело обратный эффект — у насекомого проснулось любопытство. Небольшими, частыми прыжками оно бросилось в погоню, едва задевая грунт.

Черная Борода поднял модернизированный протонный пистолет и нажал на курок. Когда мощное силовое поле откинуло небольшое существо назад, то сделало в воздухе сальто, затем остановилось и, как ни в чем не бывало, уставилось на человека. Черная Борода выстрелил снова, на этот раз создание, хоть и не получив никаких повреждений, поняло, что с него хватит. Оно развернулось и убежало.

Черная Борода принялся собирать инструменты, с которыми работал. Однако, повернув голову, он так поразился увиденному, что его рука снова потянулась к недавно использованному пистолету. В полуметре стоял еще один, гораздо больший кузнечик и с любопытством смотрел на человека. Будучи почти метр в высоту, насекомое с кривыми тонкими лапами напоминало пятнистую поверхность планетоида. Только яркие фасеточные глаза позволяли его отличить от растения.

Две передние лапы терлись друг друга так быстро, что сливались в одно целое.

— Здравствуй, здравствуй! — донесся до ушей Черной Бороды такой пронзительный и такой высокий голос, что он был почти неслышным.

Глава XVII

ВОССОЕДИНЕНИЕ НА БАЛДУРЕ

На борту корабля, одолженного у Ужаса Космоса, помощники капитана Фьючера встретились с Джоан и Эзрой. После первого изумления от встречи, двое членов Планетного Патруля быстро вышли из ступора, и за этим последовало быстро объяснение.

— Значит, те, другие — самозванцы, — пробормотал Эзра. — Это проясняет большую часть того, что сбивало меня с толку. А как насчет самого Кертиса?