— Да это же Оог!
В Солнечной системе все слышали о знаменитых питомцах помощников капитана Фьючера: Ооге, имитаторе метеоритов, найденным Ото, и Ееке, лунном щенке, завоевавшим металлическое сердце Грэга. Прямо на глазах Черной Бороды, малыш Оог, способный принимать вид любого когда-либо увиденного предмета, вернул себе естественный облик пухлого белого сгустка. Оог, словно в недоумении, уставился на Ото, затем медленно уполз.
Внезапно показался маленький серый зверек, похожий на медвежонка, он побежал к Грэгу… и резко остановился.
— Тупое животное! — сердито прорычал Грэг, будто его что-то огорчило. — Всякий раз, как я улетаю дольше, чем на пару недель, он перестает меня узнавать! Его память столь же скудна, как богат его аппетит!
Двое животных прижались друг к другу, словно собираясь защищаться. Они осторожно обошли группу людей и приблизились к Черной Бороде. Но когда он наклонился, чтобы погладить их, поспешно отступили.
— Похоже, что вы знаете, как обращаться с животными, — заметил Лоринг.
— Кажется, недостаточно хорошо, — ответил Черная Борода.
Он изумленно уставился на лунного щенка. А маленький зверек с острой мордочкой растерянно посмотрел на него в ответ, телепатически он чувствовал, что это был знакомый человек, но глаза убеждали в обратном.
Лоринг пошел к гласситовым окнам купола, похожего на лунную лабораторию. Ему в голову внезапно пришла одна мысль, и он повернулся к Черной Бороде.
— Возвращайтесь в корабль, — приказал мошенник. — Расположение входа в лабораторию — секрет, и капитан Фьючер хочет, чтобы все так и оставалось.
— Вы босс, — подчинившись, кивнул Черная Борода.
Мошенники посмотрели, как люк корабля закрылся за рослой фигурой. Затем поддельный андроид взглянул на того, кто его нанял.
— А как мы войдем внутрь? Кажется, большая часть лаборатории находится под поверхностью. И я не вижу ничего, похожего на дверь.
— Нам придется ее найти, — признал Лоринг. — Я не хотел, чтобы Черная Борода, глядя на нас, понял, что мы ничего не знаем.
— Так, значит, ты признаешь, что ни черта не знаешь, — вслух проворчал Хро Зан, чья голова была более ясной, чем когда-либо. — Но все время обвиняешь в этом меня.
— Тише, дурак, — небрежно сказал Лоринг. — Дверь может быть с другой стороны. Надо посмотреть, что там.
Но противоположная сторона лаборатории оказалась мрачной каменной стеной, в ней не было ничего похожего на вход. Лоринг уставился на стену с растущим негодованием.
