Инженеры, с которыми Черная Борода так яростно боролся несколько секунд назад, осторожно подошли к нему. В них больше не было желания драться. Они с глубоким уважением уставились на него, зная, что он спас им жизнь, но все еще не понимая, как.
Спустя полчаса, снова оказавшись на борту «Кометы», Черная Борода извинился.
— Простите, мне пришлось действовать грубо, но, как вы сами видели, у меня не было времени.
Лоринг что-то сердито проворчал. Главный инженер, вернувшийся на корабль, кивнул.
— Так вот почему капитан Фьючера возражал против использования искусственной гравитации. Жаль, что его не послушали.
— Он, наверное, предвидел опасность, — согласился Черная Борода. — Искусственная гравитация создает электро-гравитационные волны, обычно не мешающие работе конденсатора космических лучей. Но изредка, лучи с еще оставшейся энергией, в основном, состоящие из высокоскоростных частиц, выходят одновременно с созданной материей. Атомы возбужденной материи частично заряжены и под воздействием электро-гравитационных волн становятся крайне нестабильными.
— И когда это кислород, жаждущий соединиться с тем, что есть поблизости, проблем не избежать, — добавил Джексон. — Но я не совсем понимаю, как вы предотвратили взрывы.
— Первая взрывная волна не покинула пределов астероида. Но излучение, созданное взрывом, без всяких затруднений преодолело расстояние до соседнего астероида и вызвало второй взрыв. Азот не мог остановить взрыв, потому что при существовавших условиях он соединился с кислородом и образовал оксид азота. Единственным вариантом предотвратить взрывы было поглотить испущенное излучение… а самым эффективным впитывающим агентом является кислород под высоким давлением.
— Ну, конечно же! — медленно улыбнулся главный инженер. — Я помню, что даже в начале двадцатого столетия химики уже знали, что у взрывов есть нижние и верхние границы. Множество газовых реакций не начинаются, пока объем кислорода не достигнет определенного минимального значения, и снова прекращаются, когда он проходит точку максимума. Почему я сам об этом не подумал…
Лоринг снова что-то проворчал и странно посмотрел на лицо Черной Бороды. Он точно не ошибся, наняв этого человека. Его научные знания могли сравниться только со знаниями настоящего капитана Фьючера.
Инженер пожал Черной Бороде руку.
— Мы перед вам в неоплатном долгу, — сказал Джексон. — Если бы не вы, взрывы уничтожили бы все, что мы сделали… это, вероятно, стало бы концом проекта. Жаль, — прибавил он, — что Фьючер занят своими экспериментами и не заметил, что происходит вокруг.
