— С каких это пор Кертис начал пить? — с горечью спросила она.
— Сразу после возвращения из той экспедиции, — пожал плечами Лоринг. — Я же сказал, что излучение на Балдуре оказало на него очень неблагоприятный эффект. Саймон пытается решить проблему, но, боюсь, его эксперименты займут какое-то время.
Лоринг снова повернулся к шатающемуся Фьючеру.
— Идем, Кертис, — спокойно сказал он, но под ложной мягкостью в его голосе Черная Борода снова заметил скрытую ярость.
На глаза Джоан навернулись слезы, пока она смотрела, как высокого, красивого человека ведут к выходу. Эзра коснулся ее руки.
— Не стоит тут задерживаться, дорогая.
Они вышли из заведения, Черная Борода не отставал. Оказавшись на улице, девушка повернулась к маршалу.
— Эзра, нам надо за ним приглядывать!
— Пожалуй, с этим я соглашусь, Джоан, — ответил Гурни и беспомощно наклонил седую голову, — но у нас обоих есть свои дела, я не представляю, как нам удастся заниматься и тем и другим.
— Кажется, я знаю один способ, — задумчиво сказал Черная Борода. — Капитану Фьючеру скоро понадобятся техники для работы над проектом по созданию планеты, а мне нужна работа.
— Это было бы идеально, — ответила Джоан, — если бы мы знали, кто вы такой, и могли вам доверять.
— Я могу отправить одного из своих людей, — предложил Эзра. — Правда, у меня и так все заняты, но ради такого дела я кого-нибудь найду.
Черная Борода пристально смотрел на Джоан, ожидая ее решения. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом, затем резко опустила их.
— Наверное, нам лучше принять предложение Черной Бороды, — наконец, заключила она и снова посмотрела на страшного бородатого человека. — Внимательно следи за Кертисом Ньютоном, ради меня. Он… все… что у меня есть.
Черная Борода кивнул, одновременно с этим почувствовав растущую неприязнь к тому, с кем ему придется нянчиться, и проводил взглядом Джоан с маршалом.
По-видимому, ни Джоан, ни Эзра Гурни не подумали об этом, а Черная Борода был слишком горд, чтобы упомянуть о том, что у него нет денег. Он предпочел бродить на пустой желудок по ярко освещенному городу, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видел Радиум-сити… и кем он тогда был. Наутро, сразу после того, как тусклое солнце вышло из-за горизонта, Черная Борода направился в космопорт, где стояла «Комета». Он собирался обманом получить работу.
Выяснилось, что наймом занимался Лоринг, а не капитан Фьючер. Настроение у коротышки было лучше, чем вчера вечером, но отчетливое беспокойство никуда не делось. Черной Бороде показалось, что он чего-то боится.
