Дрейк шел к кораблю девушки. А Сирия рядом с ним безвольно качала головой, пока он силой тащил ее за руку.
Тинкер не стал тратить время на самобичевание. Он быстро залез в скафандр и через считанные секунды вышел на поверхность астероида. Рядом с «домом» лежал реактивный ускоритель, созданный для скоростного перемещения с «Б» на «А» в случае чрезвычайных ситуаций.
Тинкер явно столкнулся с одной из таких. Он надел ракетные башмаки, выключил искусственную гравитацию и толкнул рычаг. Почти мгновенно астероид «А» увеличился до размеров небесного арбуза, покрылся пятнами и обрел тонкую полоску света вокруг себя. Он быстро вырос так, что сначала занял все забрало, а потом стал пестрой рельефной картой знакомого вида.
Спустя минут десять Тинкер грохнулся на поверхность астероида «А», лишь чуть-чуть замедленный подошвенными гравитаторами и ведомый точными расчетами и нуждой прилететь, как можно быстрее.
Тинкер поднялся на ноги, как раз когда Дрейк затащил девушку в ее защищенный от радиации корабль.
Дрейк увидел Тинкера и бросился на него. Сейчас уже можно было не скрывать истинных намерений. Тинкер понимал, какова будет цена его поражения.
Дрейк вряд ли позволит ему жить дольше, чем посчитает нужным. Тинкера будет легко запереть в космическом корабле и навечно отправить в космос. Компактный пистолет с плоским стволом совершенно четко обозначал намерения Дрейка.
— Бросай оружие! — прокричал Тинкер, и секундный ступор противника дал ему столь необходимую возможность.
Дрейк заколебался только на одно мгновение. Но доставать пистолет и целиться в толстых рукавицах было весьма неудобно, и, прежде чем он успел выстрелить, Тинкер бросился на него и повалил на землю. Дрейк дергал ногами, яростно ругаясь. Тяжелый башмак попал Тинкеру в живот, тот сложился пополам, закашлялся, пытаясь отдышаться, и выпрямился, чтобы выхватить пистолет.
Тонкий металлический стержень не убьет Тинкера. Такое оружие не могло сделать этого при любых обстоятельствах, а прочный скафандр поглотит большую часть энергии удара. Но стержень, по крайней мере, оглушит его на несколько минут, — а Дрейку нужно было лишь несколько секунд, чтобы проделать дыру в тонкой ткани между шеей и плечами, или в уязвимом месте подмышками. Затем воздух из скафандра Тинкера выйдет в пустоту вместе с его жизнью.
Дрейк снова пнул его, но при этом выронил пистолет. Без гравитаторов оружие начало лениво кружиться в воздухе, перемещаясь, как воздушный шарик. Дрейк потянулся к пистолету, как безумец, ловящий несуществующих мух, но Тинкер опередил его.
