Он поставил варить кофе, затем угрюмо сел перед телевизором. Передача шла с телевышки на Деймосе, но Тинкер не смог на ней сосредоточиться.
Он осознал, что смотрит на воображаемое лицо Сирии Коттрелл. Кажется, космос действительно свел его с ума. Тинкер мучился из-за девушки, лица которой даже не видел!
Но это было странно приятно.
Он взглянул на часы. Прошло полчаса. Уже через час, Тинкер снова встретится с Сирией. Но, по необъяснимой причине, он почувствовал тревогу. Впрочем, необъяснимого тут было мало. Его беспокоило то, что девушка осталась наедине с Дрейком. А тот был отъявленным мерзавцем.
Компания аккуратно отбирала большую часть людей, отправляемых на одинокие аванпосты, вроде того, что располагался на «Y-335». Но делались и исключения. Дрейк был одним из худших. Его девять раз признавали виновным в страшных преступлениях. Удивительно, как власти приняли прошения Дрейка на прохождение добровольного психиатрического лечения.
Разумеется, существовало давление на комиссию по досрочному освобождению, напомнил себе Тинкер, и было очень вероятно, что в деле Дрейка оно сыграло ключевую роль. В любом случае, «Добровольное выполнение опасного труда», по психиатрической классификации, на деле оказалось «высокооплачиваемой работой», на которую с радостью подписался Тинкер.
Как бы то ни было, даже если Дрейк, действительно, шел на поправку, теперь весь прогресс пойдет коту под хвост. За три месяца, проведенных на одиноком астероиде вместе с Тинкером, вскрылись большие трещины в ладном фасаде психики Дрейка. Он становился все более и более угрюмым, озлобленным и эгоистичным.
Даже для человека со стабильной психикой, эта работа стала бы серьезным испытанием. А у Дрейка она вытащила на поверхность мощнейший инстинкт самозащиты, вызванный ненавистью к миру, какая бывает только у замкнутых и мрачных людей.
Тинкер осознал, что стоит у окна и пристально смотрит на астероид «А». Но постройки, где работали Дрейк с девушкой, все еще находились вне зоны видимости. Однако, через пару минут их стало видно, и Тинкер, уже не притворявшийся, что смотрит телевизор, приложил глаз к окуляру большого телескопа.
Он осторожно осмотрел астероид «А». Улицы были заняты — но только безголовыми роботами, по-прежнему выполняющими свои таинственные задачи. Постройка с огромным электронным мозгом была пустой.
Но, в конце концов, Тинкер нашел их.
Казалось, они шли, держась за руки, словно в нескладном вальсе. Но, хотя через телескоп, искажающий картинку, было трудно понять, в чем тут дело, Тинкер догадался, что это совсем не «танец».
