— Ладно, тупица, — сказал водитель, — если хочешь проваляться несколько дней в больнице, я как раз тот, кто тебе нужен.
На Бена снова накатила волна ярости. Этот человек чуть не убил его, потом оскорбил, а теперь еще и угрожает. Лицо Бена побагровело, в горле пересохло…
На этот раз огонь сверкал разными цветами: красным, оранжевым, фиолетовым и зеленым, превосходя по яркости любую радугу.
— Эй, осторожнее… — с выпученными глазами завопил водитель грузовика. — У меня тут полная цистерна керосина!
Он быстро залез в кабину грузовика. Бен отправил ему вслед еще одну струю пламени, но, по сравнению с первой, вид у нее был жалкий, потому что гнев уже уступил место гордости и удивлению.
— Святой Георг, действительно, умел так делать, — подумал Бен. — Каким-то образом я унаследовал это. Я не маг, но определенно могу колдовать.
Остальную часть дня он провел на работе, думая о новообретенной способности. Бен с нетерпением ждал вечера.
Когда он вернулся домой, Гарри уже был там и находился в своем обычном состоянии притворно добродушного юмора. И, как обычно, пытался с кем-нибудь разделить свои чувства. Он помахал бутылкой.
— Эй, Бен, — сказал он. — Выпей со мной.
— Не сейчас, — вежливо ответил Бен.
— Не спорь, — проворчал Гарри. — Я сказал, выпей.
На Гарри трудно сердиться, он не желает никому зла. слабо подумал Бен, просто он хочет с кем-нибудь выпить, и, кроме того, он превращается в довольно противного типа, если продолжать ему отказывать.
Бен пропустил по одной. А затем еще по одной. И еще.
— Эй, олух, — войдя в комнату, сказал Стэн. — Как у тебя с деньгами?
Выпивка на пустой желудок затуманила разум Бена.
— У меня?
— Да, у тебя. У меня для тебя новости.
Новости никогда не предвещали ничего хорошего. Сердце Бена ушло в пятки.
— Хочешь, чтобы я подписал еще одну расписку?
— Ты уже подписал все что нужно, приятель, — засмеялся Стэн. — Послушай, когда я занял у старика пару сотен баксов, то пообещал вернуть их через три месяца. Ну, так вот, три месяца прошли, а денег у меня так и не появилось.
— Но ведь он твой отец.
— А ему это все равно. Ты же знаешь, как он относится к деньгам. Он хочет, чтобы ему вернули долг. И, поскольку я не могу его отдать, тебе лучше сделать это за меня.
Это уловка, в отчаянии подумал Бен, грязный трюк. Стэн был мелким мошенником, он выдумал схему, чтобы выуживать деньги у презираемого сводного брата, и Бен попался на крючок. Он только сейчас понял, что старик, действительно, потребует денег по той расписке, на которую он поставил свою подпись. Причем потребует у Бена, не взявшего взаймы ни цента.
