— Никаких, доктор.
— Без разрешения я оперировать не буду, — внезапно сделавшись праведником, сказал хирург. — Меня и так слишком часто обвиняют в вырезании совершенно здоровых органов.
— Разумеется, доктор, — успокаивающе сказала мисс Джонсон.
Человек на столе шевельнулся. Его глаза остались закрытыми, но губы затрепыхались.
— Питер Джеймс, — хрипло пробормотал он.
— Вы Питер Джеймс? — переспросил Вернер.
Ответом ему стал кивок.
— Вам требуется операция по удалению аппендикса, но я не могу вам помочь, пока вы не подпишете документ, снимающий ответственность с больницы, если что-то пойдет не так. Однако, без операции вы умрете. Будете подписывать согласие?
Пациент пробормотал что-то похожее на «да».
Мисс Джонсон сунула ему лист бумаги и помогла держать ручку, пока он с трудом водил ей по бумаге. Подпись была поставлена.
Доктор Вернер вздохнул и принялся за работу.
Он мог вырезать аппендикс хоть в кромешной темноте и очень часто так и делал, выполняя минимально короткий разрез и позволяя пальцам удалить орган практически без помощи глаз. На этот раз Вернер едва ли заметил форму аппендикса — он видел их так много, разных форм и размеров, что обращал на них внимание только, чтобы проверить, воспалены они или нет. Этот аппендикс был воспален. Вернер узнал все, что хотел, и занялся следующим пациентом.
Мисс Джонсон, с другой стороны, видела очень мало аппендиксов. Ее впечатлила форма только что вырезанного, поэтому она не выбросила его, а положила в контейнер, чтобы показать доктору Ларкин при следующем обходе. Доктор Ларкин окончил медицинский колледж всего пару лет назад и верил, что мог стать не только врачом, но и ученым. Больница еще не успела развеять это заблуждение.
Он уставился на вырезанный орган.
— Это не аппендикс, — вынес вердикт Ларкин. — Слишком короткий и толстый.
— Доктор Вернер сказал, что иногда они такими бывают.
Если доктор Вернер так сказал, значит, этика профессия не допускала противоречий с его стороны. А также не давала ему возможности обследовать пациента в присутствии еще одного врача, что он должен был сделать, если бы врач или пациент потребовали этого. Но пациент был не в состоянии вообще что-либо требовать.
Однако, существовали обходные пути.
— Приветствую, доктор, как гольф в последнее время? — найдя Вернера, небрежно спросил Ларкин с уважением, которого вовсе не чувствовал.
— Хорошо, — ответил Вернер, гордившийся своими спортивными успехами. — Впрочем, могло быть лучше, если бы у меня было больше времени на тренировки.
