— Да ты как осмелился?.. — зашептал он грозно. — Твое место где?.. Тебе в Замоскворечье быть, за собранием террористов филить… Ты откуда сюда выскочил?!
Архимедов, слегка осмелев, взглянул в глаза Филькину.
— Я, Ферапонт Иванович, на свой страх… в рассуждении награды… Как пошли вы вчера за этим Николаем, я контору не оставлять решил… а хозяин конторы-то, молодой Федин, как раз подводу грузить начал. Я за подводой тихой сапой… ну, и раскрыл.
— Что раскрыл-то?.. Дурак!.. — пробурчал Филькин.
— А это уж, Ферапонт Иванович, дело наше!.. Как в рассуждении награды… — Архимедов солидно замолчал.
— Слушай, Архимедов… — голос Ферапонта Ивановича вдруг стал необыкновенно мягким. — Что ты все награда да награда! Разве не поделюсь я с тобой?.. Ты мне помог? Помог. Ну, и получай процентов двадцать али двадцать пять. Ей-богу, а? Филькин, брат, такой человек… я поблагодарить сумею! Только, брат, уж ты мне не мешай. — Он умоляюще глядел на Архимедова.
Он замолчал. Он убеждал Архимедова взглядом. И Архимедов как будто поверил ему.
— Что ж, Ферапонт Иванович! — доверчиво сказал Архимедов. — Если так, я согласен. Я уйду! Только вот в рассуждении награды… — Подозренье снова зажглось в его глазах.
— Об этом не думай!.. Отблагодарить сумею!.. — умеренно сказал Филькин.
Он подождал, пока унылый Архимедов, постукивая зонтиком, не исчез за ближайшим углом. Тогда он тоже вышел из подъезда и быстрой походкой двинулся к двери кавказской давки.
Вачнадзе все еще стоял в дверях магазина, когда сгорбленный старик с морщинистой кожей лица в длинном рыжем пальто и в нахлобученной шляпе стал переходить улицу, прямо направляясь к нему. Вачнадзе стоял, отчаянно зевая. Он вовсе не выспался в эту ночь. Но когда покупатель подошел к его двери и решительно вошел внутрь, Вачнадзе забежал вперед и любезно замер за прилавком.
Зорким взглядом Ферапонт Иванович окинул всю обстановку помещения. Лавка — как лавка. На полках стояли шершавые головы сыров, серела блестящая халва, мешки с сухими фруктами высились у прилавка. Сзади прилавка была прикрытая дверь внутрь. Квадратный люк в полу был заперт на грузный замок.
Вачнадзе стоял в услужливом ожидании. Свет сквозь витрину падал на его лицо, оставляя в тени лицо Ферапонта Ивановича.
Опершись локтями на прилавок, Филькин вскинул проницательные зрачки.
— Вы Вачнадзе будете? Владелец магазина? — осведомился он.
Вачнадзе поклонился. Полная готовность была на его смуглом блестящем лице. Но в глубине черных глаз вспыхнул какой-то огонек.
