Архимедов протяжно вздохнул и снова налил себе водки.
Ему было скучно. Он уже взял вилку и нацелился на самый большой кусок колбасы на подносе, как вдруг случайный взгляд в окно заставил его подскочить. Он уронил колбасу и приник к засиженному мухами стеклу.
На противоположной стороне, около двери в контору остановился прохожий в синей поддевке. Он оглянулся как бы невзначай, и тут Архимедов увидал его усатое лицо. Прохожий исчез в дверях конторы.
Сердце Архимедова облилось жаром. Он сунул руку в карман и извлек фотографию Николая. Конечно же это был он! Но вдруг другая мысль омрачила его радость.
У него была инструкция! Инструкция, заметив Николая, вызвать Филькина и передать дело ему. Телефон под рукой. А если Филькина нет в охранке? Тогда со спокойной совестью за дело возьмется он сам. В глубине души Архимедов считал себя сыщиком, по крайней мере, не худшим, чем Филькин!
— Шестерка! — повелительно крикнул сыщик.
Половой в грязном фартуке, с лиловым носом и одним глазом, смотрящим в потолок, вырос как из-под земли. Он услужливо сгибал спину. Он знал мощную руку охранного отделения.
— Слушай, шестерка! — сказал Архимедов. — Станешь вот здесь у окна. Дверь напротив — там, где вывеска, видишь? Следи за ней. Только кто выйдет, меня зови! Здесь я у телефона буду. Ну! Понял?
И с тайной надеждой на отсутствие Филькина Архимедов бросился к телефону звонить п охранку…
Между тем Николай, войдя и контору, быстро подошел к прилавку. За прилавком стоял молодой человек. При входе посетителя он спрятал за спину какую-то книжку. Узнав Николая, улыбнулся и протянул широкую ладонь.
— Ну, что? — спросил Николай.
— Все хорошо! — Молодой человек вынул из-за спины книжку и переложил ее в карман. Это была революционная брошюра заграничного издания. — А здорово, Николай, товарищ Ленин пишет! Значит, раскол навсегда: большевики и меньшевики? Что ж, я доволен!
Без меньшевиков этих работать лучше будем. А дело наше готово. Пойдем!
Он запер входную дверь и вместе с Николаем прошел в боковую комнату.
Здесь был склад товаров, перевозимых транспортной конторой. Гора мешков и ящиков доходила почти до потолка. Федин шевельнул один мешок.
— Вот рис по вашему заказу. — Он взглянул на Николая. — Десять мешков. Сегодня достали. Заказ хороший, угодно проверить?
Перочинным ножичком он вспорол один мешок. Белые пыльные зернышки риса струйкой потекли оттуда. Федин запустил руку внутрь и извлек объемистую пачку.
Это была непочатая стопа тонкой писчей бумаги. Николай пощупал ее д одобрительно кивнул головой.
