В протоколе вскрытия имеются упоминания о «скиррозном уплотнении» непосредственно над привратником. Этот термин нуждается в пояснении. В те времена термин «скиррозный» не обязательно связывался с наличием злокачественных новообразований, а употреблялся в широком смысле для обозначения уплотнения тканей различной этиологии. Поэтому формулировку «скиррозный процесс почти на всей внутренней поверхности желудка» не следует понимать как указание на наличие «скирруса» — особо злокачественной формы рака желудка, тем более, что нам неизвестны случаи сочетания карциномы желудка язвенного типа со скиррозной формой рака желудка. Таким образом, с учетом исторических особенностей протокол вскрытия, составленный Антоммарки, не оставляет сегодня никаких сомнений в том, что Наполеон не был болен раком желудка. Мы можем с достоверностью предположить, что на протяжении многих лет он страдал язвой желудка, к которой был чрезвычайно предрасположен благодаря типичным чертам своего характера. Конфликтные ситуации, возникавшие на острове Св. Елены, фатально усугубили течение заболевания. С учетом продолжительности заболевания и частых рецидивов язва с течением лет перешла в хроническую, так называемую коллёзную форму. Язва была локализована практически над привратником на малой кривизне желудка, и ее окрестность характеризовалась сильными гипертрофическими изменениями слизистой желудка, местами достигавшими толщины пальца. Рубцовые изменения в области над привратником привели к формированию сморщивания по типу соединительной ткани («песочные часы»). Постепенное сужение в этой области привело к нарушениям опорожнения желудка и частой рвоте.
В конечном счете язва перфорировала желудок вплоть до левой доли печени, которая, подобно пробке, закрыла отверстие в желудке, что предотвратило немедленную гибель больного. Смерть наступила лишь неделю спустя по причине, с одной стороны, местного воспаления брюшины и, с другой стороны, нарушения опорожнения желудка и, наконец, в результате массивного желудочного кровотечения и коллапса системы кровообращения.
Ради полноты изложения необходимо остановиться также на версии отравления Наполеона как причины смерти. Если доктор Уоллес из Австралии в шестидесятые годы допускал возможность неумышленной интоксикации в результате терапевтического применения препаратов, содержащих мышьяк, то шведский хирург доктор Стен Форшуфвуд в 1961 году опубликовал работу под названием «Кто убил Наполеона?», после чего теория отравления сразу стала объектом всеобщего интереса. Эта работа представляет собой образцовый пример скрупулезного детективного расследования. Автор основывается прежде всего на том факте, что доктор Гамильтон-Смит и доктор Ленихен из Глазго при исследовании волос Наполеона, взятых в период с 1816 по 1821 год, обнаружили в них существенно повышенную концентрацию мышьяка. На основе этого факта и Гамильтон-Смит, и Форшуфвуд сочли возможным предположить, что известные симптомы болезни Наполеона во время ссылки на острове Св. Елены можно скорее отнести на счет отравления мышьяком, чем на счет все еще обсуждаемой карциномы желудка. Сторонники теории отравления не утаили даже имен возможных подозреваемых. Особые подозрения в этой связи пали на считавшегося одним из ближайших спутников Наполеона на острове Св. Елены графа Шарля-Тристана де Монтолона, которого считали агентом Бурбонов. Форшуфвуд полагает даже, что, начиная со времени битвы под Лейпцигом, Наполеону начали давать малые дозы мышьяка с целью его физического устранения. В принципе эту мысль нельзя признать совсем уж неразумной, поскольку после этой битвы, стоившей стольких жертв, было немало французов, которые больше просто не хотели мириться с чудовищным кровопролитием во имя ненасытной жажды власти Наполеона. Он все в большей степени становился беспощадным автократом, не умеющим извлекать уроки из поражении, и вполне возможно, что находились люди, которым, подобно заговорщикам против Гитлера из германского вермахта в 1944 году, приходила в голову мысль устранил» Наполеона силой. Допустим, что так оно и было, но зачем тогда было дожидаться 1821 года для того, чтобы отправить на тот свет и без того полностью лишенного власти узника острова Св. Елены!
