В октябре 1916 года Гитлер получил осколочное ранение в левое бедро, но уже 1 декабря был снова выписан на фронт, где вновь проявил большое мужество. Если он за все время своего пребывания на фронте, несмотря на многократно проявленную храбрость, не был произведен из ефрейтора в унтер-офицеры, то причина, как ни странно, состояла в том, что, как сказал начальствовавший над ним офицер, «у него не были выявлены соответствующие командные качества». В середине октября 1918 года Гитлер стал жертвой британской газовой атаки и был помещен в тыловой госпиталь в городе Пазевальк в Померании. 29 ноября он написал: «В ночь с 13 на 14 октября 1918 года я получил очень тяжелое отравление ипритом, из-за которого поначалу полностью ослеп». Позднее по поручению Курта фон Шлейхера генерал фон Бредов расследовал этот эпизод и выяснил, что через три недели после излечения этой слепоты у Гитлера появилась так называемая «истерическая слепота», сопровождавшаяся временными нарушениями речи, причем ни окулист, ни невропатолог не смогли обнаружить никаких объективных изменений.
Этот диагноз, выплывший на свет в более позднее время, вызвал некоторое замешательство. Существующие документы и показания свидетелей позволяют утверждать, что в тот момент события разворачивались следующим образом: по свидетельству профессора Золледера, после упомянутого обстрела химическими снарядами под Ля Монтанъ, Гитлер вместе с несколькими другими солдатами был доставлен в госпиталь с диагнозом «поражение газом». «Страх ослепнуть навсегда» вызвал у него такой шок, что он не мог произнести ни слова. В психиатрическом исследовании Г. Дальма, опубликованном в 1944 году, этот эпизод был интерпретирован как «истерическая немота». Теперь нам точно известно, что при подобном отравлении газом очень часто возникает воспаление и отек конъюнктивы и век, в результате чего пораженный на некоторое время лишается зрения. Это состояние довольно быстро прошло, и Гитлер мог быть уверен в том, что устойчивое поражение глаз ему не грозит. Но здесь до него дошло шокирующее известие о капитуляции Германии, реакцией на которое был «рецидив слепоты», как он его сам позднее назвал. На этот раз речь идет действительно о чисто психогенной, обусловленной душевным состоянием слепоте. Этот диагноз психогенной, или истерической, слепоты был поставлен профессором Эдмундом Форстером из Грайфсвальда и подтвержден психиатрическим экспертным заключением ординарного профессора психиатрии из Гейдельберга Вильманом и профессора Освальда Бумке, главного врача психиатрической клиники Мюнхенского университета. Не исключено, что роковое решение Гитлера стать политиком родилось именно здесь, в пазевалькском госпитале. Во время гипнотических сеансов для лечения психогенной слепоты профессор Форстер дал ему приказ спасти Германию и смыть позор ноябрьской капитуляции. Приказ, который ефрейтор-фронтовик, воспитанный в духе безоговорочного повиновения, трансформировал в задачу, возложенную на него провидением. Подобные представления, внушенные в состоянии гипнотического транса, часто глубоко укореняются в глубинах сознания, и на их основе у пациента развивается «чувство непогрешимой и неуязвимой для критики уверенности». Де Боор предполагает, что именно этот эпизод лежит в основе непоколебимой уверенности Гитлера в том, что он является избранником судьбы.
