На пределе жизни | страница 3
Посадка оказалась трудной, но возможной, и такая экспедиция состоялась. О ее работе, об окружавшей нас природе и рассказывается на страницах этой книги.
Немного истории
Таинственный Северный полюс на протяжении нескольких веков манил к себе человека. Долгой и трудной была дорога к нему. Ценой неимоверных усилий, испытаний и многих жертв досталось человечеству его открытие.
Летом 1881 года на тернистом пути к полюсу разыгралась одна из бесчисленных трагедий — во льдах Восточно-Сибирского моря погибло судно американской арктической экспедиции «Жаннетта». Как и многие другие, оно оказалось недостаточно прочным, чтобы противостоять напорам льдов, было раздавлено и затонуло к северо-востоку от Новосибирских островов.
Руководитель экспедиции, опытный полярник лейтенант Де-Лонг тщательно снарядил ее и подобрал экипаж. Поэтому катастрофа не застала людей врасплох: заранее на лед были вынесены запасы продовольствия и снаряжения. Теперь людям не оставалось ничего другого, как по льду направиться в далекий путь к югу — к ближайшим населенным участкам побережья Сибири.
Дорога оказалась тяжелой. Лед покрывала труднопроходимая, пропитанная водой снежная каша, то и дело приходилось преодолевать гряды торосов, строить ледяные мосты через разводья. И словно в награду за испытанные лишения, измученные люди натолкнулись на неизвестный остров. Неясные очертания его показались на горизонте 10 июля. В этот день Де-Лонг записал в своем дневнике: «После ужина услышали крик «земля».
Действительно, к юго-западу виднелось что-то похожее на землю; но уверенности не было, так часто туман принимает вид, способный ввести в заблуждение всякого. Ближайшие сибирские острова находятся от нас в 120 милях, и поэтому я не могу поверить, что мы сегодня видели землю, разве только нам предстоит открыть новые острова».
11 июля остров стал виден настолько ясно, что реальность существования его уже не вызывала сомнений. Де-Лонг отметил в дневнике: «Меня сильно поразило, что на юго-западе скопились облака. Денбар[1] утверждает, — не похоже, что эти облака нависли над льдом. Я взобрался на верх тороса, на высоту 6 метров над уровнем воды, и, внимательно разглядывая в бинокль, совершенно ясно различил и воду и землю. Очевидно, это та самая земля, которая была нами замечена вчера. Что это за земля, часть ли Сибири, или открытый нами остров, сказать никто не может, так как мы не определили долготу, но во всяком случае едва ли это один из островов Ляхова».
