Приключения в Гран-Чако | страница 51



— Смотрите, я был прав, — неожиданно прервал ее Хоакин, — он возвращается один, смотрите! Вон там, где колышется трава!

Взгляды всех обратились к противоположному берегу, где сквозь густую траву кто-то направлялся к пристани, у которой стояло несколько лодок. Управляющий взял в руки бинокль, который оставил охотник, и поднес его к глазам.

— Да, это белый, но это не Карай и не Джованни! Вокруг него в нескольких местах колышется трава, значит, с ним собаки. И он вышел не из селения, а прямо из леса и плохо знает местность. Часто оглядывается, ищет лодку. Он не здешний. Слышите лай собак? У него большая свора, и собаки хорошие — они уверенно ведут его к лодкам. Ружье у него длинное, вот он надел широкую шляпу и отвязывает лодку. Чем же он будет грести, ведь весла остались в селении? Когда он выходил из леса, индейцы видели его, но не догадались, что он воспользуется их лодкой, сейчас в селении суматоха, вот будет гонка! Вот он спускается к берегу, уже отплыл и гребет прикладом своего ружья — кто бы мог подумать! Плывет к нашему берегу… Собаки плывут за ним…

Взгляды всех были устремлены на приближающуюся лодку, но зрители не забывали поглядывать и в сторону индейского селения. Несколько индейцев показалось на берегу. Весел у них не было, и они повернули обратно, но на полпути к селению встретили еще нескольких человек, которые несли весла. Раньше чем незнакомец достиг середины реки, в погоню за ним пустились три лодки, в каждой из которых было два или три индейца. Казалось, белый не обращает никакого внимания на погоню, лишь его необыкновенное весло стало глубже погружаться в воду да волны сильнее забурлили перед носом его лодки.

— Он гребет так же, как мы вчера! — выкрикнул один из парагвайцев. — Но индейцы все-таки не успеют догнать его, потому что он переправится через реку раньше, чем они.

Несколько собак, выброшенных потоком, вскарабкались на камни, торчащие из воды у самого берега и громко залаяли, словно спрашивая, где же пристанет к берегу их хозяин. Когда лодка повернула и поплыла по течению, направляясь к удобной гавани, часть собак попрыгала в воду, а другие принялись прыгать с камня на камень.

— Быстрей, быстрей! — закричал путешественник по-итальянски на своих собак.

— Гром и молния! Он итальянец, как и мы! — пробормотал дон Хосе. — Откуда, черт побери, в этой глуши взялся мой земляк?

Пеоны обратили внимание на собак:

— Десять, пятнадцать — смотри, там на скале еще две, и одна плывет — восемнадцать собак, и каких! Наверное, он знаменитый охотник, если у него столько собак!