Приключения в Гран-Чако | страница 43

— Не ждите нас! — кричал насмешливо Джованни. — Мы и так догоним вас.

Но индейцы спокойно ждали, пока большая лодка не очутилась рядом. Потом, словно оторвавшись от скалы, которой они стояли, сильными ударами весел погнали свою лодку против течения. Всплесков от их весел не было слышно. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было журчание воды, рассекаемой стремительно спавшимся челноком; лодка, выдолбленная из одного ствола, с огромной скоростью неслась к противоположному берегу.

Зато тяжелая посудина, весла которой громко ударялись по воде, была подхвачена течением и закружилась и водоворотах. Джованни, у которого руль отказывался служить, направил лодку наперерез челноку индейцев, крича: «Вот подождите, мы вас сейчас опрокинем!».

Но челнок свернул в сторону раньше, чем они успели приблизиться, и расстояние между лодками начало быстро увеличиваться. Гребцы и рулевой сваливали вину друг на друга. Прежде чем лодка проплыла треть пути, с противоположного берега донесся торжествующий крик.

Дон Хосе, который теперь стоял у руля, посмотрел назад и поставил лодку против течения. Потом раздраженно обратился к Джованни.

— Охотник знал, что делал, когда советовал тебе воспользоваться индейским челноком. И он знал, что делал, когда перевозил свой багаж на ту сторону на нашей лодке. Нам еще придется повозиться, прежде чем мы достигнем того берега. Смотрите, как далеко нас отнесло течением. Добрых полчаса еще придется плыть вдоль берега, и хорошо еще, что индейцы расскажут обо всем охотнику, и он будет тебя ждать.

Джованни орудовал длинным веслом и не отвечал, Потом все-таки заговорил:

— Каждый согласится, что на нашей лодке плыть безопасней, чем на том вертком бревне. Приезжайте-ка за мной, друзья, ночью на тот берег, чтобы мне не нужно было пользоваться челноком. Тем более, что я принесу с собой добычу. Да, тяжелая работа тащить на спине оленя, и было бы жалко после этого утопить его. И уж потом мы полакомимся!

— Пока ведь никакого оленя не убил, нечего и говорить об этом. А ты разве раздумал вернуться до захода солнца?

— Если Карай говорит, что вернемся в полночь, значит что-нибудь нас задержит, — смущенно отвечал Джованни.

— Ну вот, теперь ты ему веришь! Глупо ждать до полуночи. Когда вернешься, выстрели в воздух, и мы приедем за тобой.

Весло ударилось о бревно, вбитое в дно реки, и лодка завертелась на месте. Рядом виднелось еще несколько бревен, за которые индейцы привязывали лодки, и вода бурлила около них. На берегу, среди густой травы, белела узкая тропинка, которая вела в селение.