Джованни сидел на Белом утесе и размышлял.
Дон Хосе послушался совета охотника и приказал рабочим на работу в карьеры не выходить, так как камня было приготовлено вполне достаточно. Рабочие были заняты различными делами по хозяйству, но они отнимали мало времени и можно было выкроить минутку и для отдыха.
Вот почему Джованни сидел на скале, смотрел на реку и думал о том, что его ждет. Он знал, что охотник принял его обещание всерьез. Почему же все-таки, черт бы его побрал, выбрал именно его, Джованни?
Джованни не был трусом, это ясно. Но он прибыл в Чако вовсе не для того, чтобы бродить с охотником по соленым пустыням. Что его там ждет?
Охотник ко всем относился приветливо. Когда кто-либо заболевал, он ухаживал за ним, как за братом. Ради каждого, кто был в опасности, он пожертвовал бы своей жизнью, если бы это понадобилось.
Сейчас было ясно, что его присутствие в калере объяснялось не только гостеприимством хозяина; наоборот, охотник сам больной, всю ночь сторожил их от ягуара. Он потерял свору прекрасных собак, чтобы спасти жизнь людям. Джованни хорошо знал, что также радушно отнеслись бы к нему и в другом любом месте, куда бы он не прибыл; охотник везде был желанным гостем. И Джованни знал, как радушно его принимали в любом индейском селении.
Везде удивлялись тому, что чужеземец не придавал никакой цены деньгам, даже тогда, когда у самого их не было, что ни от кого он не принимал платы за оказанные услуги. Он не разрешал платить себе даже за дорогие лекарства, отказывался от вознаграждения и тогда, когда ему почти насильно навязывали деньги.
Джованни не мог понять лишь одного: как можно все время шататься по непролазным дебрям, если это не сулит никакой прибыли. Он был молод и в сравнении с остальными немного легкомыслен, и если у него было хорошее настроение, он приглашал товарищей выпить вместе по стакану вина или разделить круг сыра. Джованни не забывал, зачем он и все его земляки пришли в эту жаркую страну лихорадок и опасностей. Еще в детстве он слышал заманчивые истории о Южной Америке, о хищных зверях, об индейцах. И вот он, как и его земляки, приехал в Америку, чтобы разбогатеть. Но Джованни приехал сюда совсем не для того, чтобы любоваться природой; природа его Сицилии не менее красива. Он приехал сюда не для того, чтобы поселиться здесь навсегда. Он прибыл сюда, в эту чужую землю, потому что слышал, что жизнь здесь легче, а заработки больше, что здесь можно заработать много денег, а потом вернуться на родину состоятельным человеком, на зависть своим землякам, которые не отважились поехать в заморскую страну и поэтому вынуждены влачить убогое существование.
